O Ministério do Comércio da China anunciou na segunda-feira a inclusão de 20 entidades japonesas na sua lista negra de controlo de exportações, elevando para 40 o total de organizações nipónicas impedidas de receber bens de dupla utilização produzidos no país. Em simultâneo, outras 20 empresas e institutos foram colocados numa lista de vigilância que exige licenças especiais, relatórios de risco e garantias escritas de que os materiais não serão usados para fins militares. As medidas, de aplicação imediata, abrangem centros de investigação ligados às forças de autodefesa, divisões da Mitsubishi Heavy Industries e da Mitsubishi Electric, e fornecedores como a Nikko Tokki.

De acordo com o comunicado oficial, Pequim justifica as restrições com a necessidade de “salvaguardar a segurança nacional” e cumprir obrigações internacionais de não proliferação, acusando Tóquio de acelerar um “novo militarismo”. O porta-voz do governo japonês, Minoru Kihara, classificou a decisão como “totalmente inaceitável e extremamente lamentável” e confirmou a apresentação de um protesto formal, exigindo a revogação imediata. Na perspetiva de analistas em Xangai e Singapura, a expansão das listas tem um valor em parte simbólico, já que muitas das entidades visadas mantêm laços comerciais limitados com a China, mas sinaliza a determinação de Pequim em usar o acesso a terras raras e componentes eletrónicos como instrumento de pressão geopolítica. Observadores em Brasília, atentos à concentração da produção mundial de terras raras em território chinês, notam que a medida sublinha a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento globais a decisões unilaterais.

O novo pacote de sanções surge num quadro de deterioração acelerada das relações bilaterais. Em novembro do ano passado, a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmou no parlamento que uma crise em Taiwan representaria uma “ameaça existencial” para o Japão, abrindo a porta a uma eventual resposta militar ao abrigo do direito de autodefesa coletiva. Pequim interpretou as declarações como ingerência nos seus assuntos internos e desencadeou uma campanha de pressão que incluiu o cancelamento de voos, a suspensão de importações de marisco, o envio de navios de guerra e a devolução de pandas de um jardim zoológico de Tóquio. Em fevereiro, uma primeira vaga de restrições já atingira 40 entidades japonesas, divididas entre lista negra e lista de vigilância. A estas juntam-se agora as novas designações, numa altura em que o Japão reforça as suas capacidades ofensivas com o destacamento de mísseis de longo alcance em ilhas remotas como Yonaguni e Minamitorishima, e em que os Estados Unidos e aliados europeus condenaram as atividades chinesas a leste de Taiwan.

As empresas e institutos agora sancionados incluem o National Institute for Defense Studies, os centros de investigação de sistemas terrestres, navais e aéreos, e múltiplas subsidiárias dos grupos Mitsubishi. A proibição impede qualquer exportador, dentro ou fora da China, de transferir bens de dupla utilização para estas entidades, e obriga à interrupção imediata de operações em curso. Para as 20 entidades colocadas sob vigilância acrescida, como a Mitsui E&S e a Terra Drone, os exportadores chineses terão de obter autorizações caso a caso e apresentar avaliações de risco. O Ministério do Comércio chinês sublinhou que as medidas “não afetam as trocas económicas e comerciais normais”, mas Tóquio anunciou que irá examinar as implicações práticas antes de definir eventuais contramedidas. O dossiê permanece em aberto, sem perspetiva de distensão imediata, enquanto as duas maiores economias da Ásia aprofundam a utilização dos controlos de exportação como extensão da sua rivalidade estratégica.