O WhatsApp anunciou na segunda-feira, 29 de junho, o início da reserva de nomes de utilizador únicos para os seus mais de três mil milhões de utilizadores, uma alteração que permitirá iniciar conversas sem revelar o número de telefone. A funcionalidade, descrita pela empresa como um reforço central da privacidade, estará totalmente operacional até ao final do ano, mas a fase de reserva antecipada já está acessível de forma gradual em diversos países, incluindo os de língua portuguesa.

O mecanismo é simples: cada utilizador pode escolher um identificador alfanumérico entre 3 e 35 caracteres através do menu ‘Definições’ > ‘Conta’ > ‘Nome de utilizador’. Uma vez ativado, o nome de utilizador substitui a exibição do número de telefone quando se envia uma mensagem a um novo contacto ou se participa em grupos com desconhecidos. Não existirá um diretório público nem sugestões automáticas — será necessário conhecer o nome exato para iniciar um diálogo. Como camada adicional, o WhatsApp introduziu uma ‘chave de nome de utilizador’ opcional, um código que o remetente deve inserir para completar o primeiro contacto. O número de telefone continuará a ser exigido para a criação e verificação da conta, mas deixará de ser o identificador visível por defeito.

A medida responde a uma procura crescente por maior controlo sobre dados pessoais, sobretudo em interações efémeras ou comunitárias. Em mercados como o Brasil, onde o WhatsApp é a principal plataforma de comunicação, a novidade é recebida como um passo significativo para reduzir a exposição indesejada do número de telemóvel em grupos escolares, de vizinhança ou profissionais. Criadores de conteúdo, pequenas empresas e organizações poderão reivindicar o mesmo nome de utilizador já usado no Instagram ou Facebook, mantendo uma identidade coesa no ecossistema da Meta. Nomes de figuras públicas e entidades governamentais serão reservados para evitar usurpação.

O lançamento completo da funcionalidade ocorrerá de forma faseada nos próximos meses, com notificações dentro da aplicação à medida que cada país for contemplado. A empresa não detalhou o calendário exato, mas assegurou que a utilização do nome de utilizador é opcional e reversível. O próximo marco a observar será a ativação plena do envio de mensagens baseado exclusivamente no nome de utilizador, prevista para o segundo semestre de 2026.