L’Unione Europea non è riuscita ad approvare entro la scadenza del 15 luglio il ventunesimo pacchetto di sanzioni contro la Russia, e ha disposto il congelamento temporaneo del tetto al prezzo del petrolio russo a 44 dollari al barile fino al 23 luglio. La decisione, assunta dai rappresentanti permanenti dei Ventisette riuniti a Bruxelles, evita che il meccanismo di adeguamento semestrale – ancorato a una formula che avrebbe fatto salire il limite a circa 58 dollari a causa dell’impennata delle quotazioni internazionali legata alla chiusura dello Stretto di Hormuz – regalasse a Mosca un incremento automatico dei ricavi petroliferi. Il rinvio concede una settimana supplementare di negoziati per comporre le fratture emerse tra le capitali.

Secondo fonti diplomatiche europee, il principale ostacolo è rappresentato dalla Grecia, che si oppone alle restrizioni sul trasporto di gas naturale liquefatto russo verso Paesi terzi. Atene intende proteggere la compagnia armatrice Dynagas, la cui flotta di metaniere di classe Arc7 – costruite per operare nelle acque artiche vicino all’impianto Yamal LNG – rischierebbe di diventare inutilizzabile altrove, con una perdita stimata di circa 300 milioni di dollari per singola nave. La Bulgaria ha a lungo bloccato l’inserimento del patriarca Kirill nella lista nera, ritirando la riserva solo dopo la sua esclusione. Francia, Spagna e Italia hanno ottenuto un ammorbidimento del divieto di visto per i veterani dell’operazione militare russa, per non penalizzare i flussi turistici. Portogallo, Germania e Polonia hanno invece difeso gli interessi dell’industria ittica, opponendosi al bando sull’import di merluzzo, eglefino e pollock, essenziali per la produzione di baccalà e bastoncini di pesce surgelati; il capitolo ittico è stato infine stralciato dalla bozza. L’Austria mantiene una riserva generale legata alla richiesta di prelevare due miliardi di euro dagli asset sovrani russi congelati.

Il braccio di ferro segnala, nell’analisi di Bruxelles, una tendenza che il capo della diplomazia lituana Kęstutis Budrys ha definito «pericolosa»: con il moltiplicarsi dei pacchetti sanzionatori, un numero crescente di Stati membri antepone interessi economici nazionali alla pressione collettiva sul Cremlino. L’uscita di scena di Viktor Orbán, che in aprile ha perso le elezioni in Ungheria, aveva fatto sperare in un’accelerazione del processo decisionale; ma il nuovo stallo dimostra che le resistenze sono ormai diffuse e trasversali. Parallelamente, i dati raccolti dall’organizzazione Urgewald e citati dalla stampa italiana indicano che nei primi sei mesi del 2026 i Paesi UE hanno importato il 97% dei carichi di GNL partiti da Yamal, per un valore di quasi sei miliardi di euro, con un incremento del 16-18% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Il paradosso di un’Europa che discute nuove sanzioni mentre assorbe volumi record di gas russo alimenta le perplessità sulla coerenza della strategia.

Il price cap, introdotto per privare Mosca di parte dei proventi petroliferi senza interrompere i flussi verso i mercati globali, vieta alle compagnie occidentali di fornire servizi di trasporto e assicurazione per il greggio venduto sopra la soglia. Il meccanismo è diventato dinamico lo scorso anno, con un ricalcolo semestrale al 15% al di sotto del prezzo medio degli Urali. L’impennata delle quotazioni seguita alla crisi iraniana e al blocco di Hormuz avrebbe reso il nuovo tetto superiore al prezzo di mercato, vanificandone l’efficacia. I negoziati riprenderanno la prossima settimana in sede di Coreper, con l’obiettivo di raggiungere l’unanimità entro il 23 luglio. La Commissione europea, per voce della presidente Ursula von der Leyen, si è detta fiduciosa, ma il pacchetto appare destinato a un ulteriore ridimensionamento.