La scena ha del surreale. Brahim Díaz, stella del Real Madrid e faro offensivo del Marocco, sta rispondendo con la consueta calma alle domande dei cronisti quando, dalle ultime file della sala stampa di Foxborough, si alza un vociare concitato che in pochi secondi diventa rissa. «Perché mi colpisci? Non puoi colpirmi!», grida un giornalista, mentre un volontario della Fifa si frappone tra i due contendenti. Díaz, interdetto, smette di parlare, osserva la scena con un sorriso incredulo e, quando finalmente il silenzio torna, ammette con disarmante sincerità: «Ho dimenticato la domanda». La risata collettiva che segue non cancella l’imbarazzo di un incidente che ha rubato la scena alla vigilia di uno dei quarti di finale più attesi del Mondiale 2026.

La dinamica dello scontro, ricostruita dal giornalista brasiliano Marcelo Courrege, coinvolto in prima persona, parla di un gesto involontario trasformato in escalation. Courrege ha spiegato di aver chiesto a un collega marocchino di non alzare il braccio per non ostruire l’inquadratura delle telecamere; la reazione stizzita dell’altro, che gli avrebbe afferrato il braccio, ha innescato la zuffa. I due si sono poi chiariti con un abbraccio e delle scuse reciproche, ma l’episodio rivela una tensione che va oltre l’ansia da prestazione sportiva. Secondo la stampa marocchina, l’accaduto è stato strumentalizzato da alcuni media francesi per dipingere un clima di caos attorno alla nazionale nordafricana, mentre fonti vicine alla comunità marocchina in Francia hanno lanciato appelli alla responsabilità, invitando i tifosi a non cadere in provocazioni e a difendere l’immagine della diaspora.

L’incidente si inserisce in un contesto mediatico già surriscaldato. Nei giorni precedenti, testate francesi avevano riesumato il rigore non concesso nella semifinale del 2022, definendolo una «ferita aperta», e avevano indugiato su presunte frizioni interne allo spogliatoio marocchino, come il rigore sbagliato da Díaz in Coppa d’Africa e il rapporto con Hakimi. Non sono mancate incursioni nella vita privata dei giocatori, con articoli dedicati alla moglie del portiere Bono, presentata come influencer e modella. Per gli osservatori del Nord Africa, si tratta di una campagna coordinata per minare la serenità degli “Atlas Lions” prima di una partita che è molto più di una rivincita sportiva: è il confronto con l’ex potenza coloniale, carico di significati che travalicano il rettangolo verde.

Sul piano tecnico, Díaz ha poi ritrovato la concentrazione per lanciare un messaggio chiaro: «Abbiamo mostrato una mentalità eccezionale e sappiamo di cosa siamo capaci. Contro la Francia saremo rivali, l’amicizia con Mbappé si ferma al fischio d’inizio». Il Marocco, che nel 2022 si arrese in semifinale per 2-0, si presenta a questo appuntamento con la consapevolezza di una squadra matura, capace di eliminare il Canada agli ottavi con un netto 3-0 e di tenere testa al Brasile nella fase a gironi. La Francia di Deschamps, però, viaggia sulle ali di un attacco che ha già prodotto quattordici gol in cinque partite, con Dembélé, Olise e Mbappé in stato di grazia. La posta in palio è la semifinale contro la vincente di Spagna-Belgio, e il verdetto, come ha ricordato lo stesso Díaz, arriverà soltanto sul campo, lontano dalle polemiche che hanno infiammato la vigilia.