Manchester United hat den entscheidenden Grundstein für den Bau des größten Stadions Großbritanniens gelegt. Wie der Club am Montag mitteilte, erwarb er ein 10 Hektar großes Grundstück rund 350 Meter nordwestlich des Old Trafford. Damit ist die Mehrheit der benötigten Fläche gesichert, und das Vorhaben, eine Arena für 100.000 Zuschauer zu errichten, tritt in die nächste Phase.

Das dreieckige Areal, das der Club vom Industrieimmobilienunternehmen Indurent aus dem Blackstone-Portfolio erwarb, macht die bisher als komplizierend geltende Nutzung des angrenzenden Frachtterminals von Freightliner überflüssig. Collette Roche, die Geschäftsführerin der Stadionentwicklungsgesellschaft, sprach von einem „bedeutenden Meilenstein“. Die Nähe zum alten Stadion erlaube es, „das Erbe, die Traditionen und die Rituale zu bewahren, die unseren Fans so wichtig sind“.

Das neue Stadion, dessen Kosten auf 2,6 Milliarden Dollar (rund 2 Milliarden Pfund) veranschlagt werden, ist das Herzstück eines umfassenden Stadterneuerungsprojekts. Auf 150 Hektar sollen 15.000 neue Wohnungen – darunter bezahlbarer Wohnraum – entstehen sowie 48.000 lokale und 90.000 nationale Arbeitsplätze geschaffen werden. Der Club rechnet mit jährlichen Wirtschaftsimpulsen von mehr als 7 Milliarden Pfund für das Vereinigte Königreich.

Die Masterplanung für die Old-Trafford-Regeneration soll am 9. Juli vorgestellt werden; am selben Tag beginnt die formelle öffentliche Konsultation. Derzeit spielt United noch im 1910 eröffneten Old Trafford, dessen Bausubstanz in den vergangenen Jahren gelitten hat. Der Bau des neuen Stadions soll den Spielbetrieb nicht unterbrechen – der Umzug erfolgt erst nach Fertigstellung.

Mit dem Landerwerb ist die räumliche Voraussetzung geschaffen, um das von Foster + Partners entworfene Stadion zu verwirklichen, das auch als Kandidat für das Finale der Frauen-Weltmeisterschaft 2035 gilt. Die öffentliche Auslegung der Pläne im Juli wird den weiteren Fahrplan bestimmen.