O sonho mexicano de ultrapassar os oitavos de final de um Mundial em casa desmoronou-se em sete minutos fatais. Dois golos de Jude Bellingham num intervalo de 99 segundos, já perto do intervalo, colocaram a Inglaterra em vantagem no Estádio Azteca e forçaram o México a uma perseguição que, apesar de aguerrida, terminou num 3-2 que ditou a eliminação. Julián Quiñones ainda reduziu antes do descanso, mas um penálti de Harry Kane na segunda parte ampliou a distância; Raúl Jiménez, também da marca dos onze metros, reacendeu a esperança entre os 80 mil adeptos, porém a equipa da casa não conseguiu marcar um golo de bola corrida a um adversário que jogou quase cinquenta minutos com dez jogadores, após a expulsão de Jarell Quansah.

Na análise da imprensa desportiva mexicana, a derrota ficou marcada por erros individuais e por substituições que não surtiram efeito. O primeiro golo inglês nasceu de um desacompanhamento de Roberto Alvarado a Bellingham, com Jorge Sánchez a não conseguir travar a incursão do médio. O segundo surgiu de uma perda de bola de Gilberto Mora no meio-campo, que desorganizou a defesa. Já o terceiro resultou de uma falha de Edson Álvarez na disputa aérea com Kane, originando o penálti. A entrada de suplentes como Santiago Giménez e o próprio Álvarez, que não estavam a cem por cento fisicamente, não trouxe a intensidade desejada, e a saída de Quiñones, o extremo mais desequilibrador, foi particularmente questionada por comentadores na Cidade do México.

O desfecho precipitou o anúncio esperado: Javier Aguirre deixou o cargo de selecionador, confirmando o plano de sucessão acordado antes do torneio. “Despeço-me da seleção, do Estádio Azteca, foi o meu último jogo aqui”, declarou o treinador basco, visivelmente emocionado, acrescentando que sai “com muito orgulho e sentimento”. Aguirre, que cumpria a terceira passagem pelo banco do Tri, entregará o comando a Rafa Márquez, antigo central do Barcelona e seu adjunto desde agosto de 2024. O capitão Edson Álvarez, em declarações recolhidas pela ESPN, lamentou a eliminação mas sublinhou que a equipa “nunca se sentiu inferior” e que o grupo deixa o torneio de “cabeça erguida”. A presidente do México, Claudia Sheinbaum, usou as redes sociais para enviar uma mensagem de ânimo, afirmando que “às vezes se ganha, às vezes se aprende”.

Com este resultado, o México prolonga um jejum que dura desde 1986: pela oitava edição consecutiva, a seleção anfitriã cai nos oitavos de final, apesar de uma campanha que incluiu quatro vitórias seguidas sem sofrer golos – um registo inédito na história da equipa em Mundiais. A Inglaterra, por seu lado, garante a presença nos quartos de final pela terceira vez consecutiva e vai defrontar a Noruega de Erling Haaland em Miami Gardens, na Florida, no próximo sábado. Para o México, inicia-se agora a era Rafa Márquez, com a missão de preparar uma equipa que, apesar da eliminação dolorosa, recebeu o reconhecimento da sua entrega por parte de adeptos e analistas.