Donald Trump ha smesso di chiedere ai suoi consiglieri se preferiscano J.D. Vance o Marco Rubio alla guida del ticket repubblicano nel 2028. Secondo fonti interne all’amministrazione, il presidente ora ripete: «J.D. ha un’ottima cera, vero?». Il punto di svolta, ricostruiscono gli analisti di Washington, è arrivato a metà giugno, quando Vance ha affiancato gli inviati Jared Kushner e Steve Witkoff nella stesura del memorandum d’intesa con l’Iran, un passo verso la fine del conflitto. La pubblicazione del suo nuovo libro, “Communion”, e trentatré interviste in un mese – dai podcast conservatori fino allo show progressista “The View” – hanno consolidato la percezione di un vicepresidente ormai in rampa di lancio.

Negli ambienti repubblicani si registra un netto sbilanciamento di risorse e infrastrutture. Vance ha raccolto circa settanta milioni di dollari per il Comitato nazionale repubblicano e dispone di una rete di consulenti e operatori già pronti a sostenerlo. Rubio, al contrario, «non ha mai avuto intenzione di candidarsi e ora lo è ancora meno», ha confidato un alto consigliere di Trump, mentre un alleato del segretario di Stato ammette che «Marco non ha squadra d’assalto, Vance sì». I sondaggi di Navigator Research, istituto vicino ai Democratici, danno Vance al 62% di gradimento netto tra i repubblicani, appena sotto il 65% di Trump e molto sopra il 51% di Rubio. Le due missioni diplomatiche del capo della diplomazia – in Ungheria, dove il suo appoggio non ha evitato la sconfitta di Orbán, e in Pakistan, con colloqui inconcludenti con Teheran – hanno ulteriormente appannato la sua stella.

La prospettiva di una successione targata Vance non è priva di incognite per l’Europa e per l’Italia. Il vicepresidente è legato a doppio filo all’investitore Peter Thiel e alla Silicon Valley, e il suo ruolo nell’accordo con l’Iran, sebbene apprezzato da Trump, lo espone all’impopolarità di una guerra che molti elettori associano al caro-benzina. Negli ambienti diplomatici di Bruxelles si osserva che un eventuale presidente Vance manterrebbe probabilmente la linea trumpiana su dazi e contributi alla NATO, con ricadute dirette sulle economie del continente. Allo stesso tempo, la sua recente polemica con il Papa potrebbe alienare una parte dell’elettorato cattolico, anche in chiave transatlantica.

Il dossier rimane fluido. Lo stesso Vance ha dichiarato che la priorità è difendere la maggioranza repubblicana al Congresso nelle elezioni di metà mandato del 2026, e che ogni decisione sul futuro verrà presa solo quando sarà inevitabile. Trump, noto per cambiare rapidamente alleanze, potrebbe rivedere le proprie preferenze nei prossimi due anni. Per ora, tuttavia, la macchina politica e finanziaria costruita attorno al vicepresidente, unita al disimpegno di Rubio, disegna uno scenario di successione già fortemente indirizzato. La formalizzazione delle candidature non è attesa prima del 2027, ma la partita per l’eredità trumpiana appare già segnata.