Nella notte tra giovedì e venerdì, droni ucraini hanno colpito simultaneamente la raffineria di Ilsky nella regione di Krasnodar, il complesso di Ust-Luga nell’oblast’ di Leningrado, depositi di carburante a Rostov e Azov, e almeno dieci petroliere nel Mar d’Azov. Le autorità russe hanno dichiarato lo stato d’emergenza nel porto di Taganrog, evacuando decine di residenti a causa di un vasto incendio di prodotti petroliferi che, secondo il governatore Yuri Slyusar, «non sarà possibile spegnere rapidamente». Il ministero della Difesa di Mosca ha riferito di aver abbattuto 376 velivoli senza pilota su tredici regioni, ma i filmati diffusi sui social network mostrano colonne di fumo denso levarsi dalla raffineria Kapotnya, a soli quindici chilometri dal Cremlino.

Secondo lo Stato Maggiore di Kiev, l’operazione rientra in una campagna sistematica volta a «restringere la disponibilità di carburante per le truppe russe e isolare la Crimea», penisola annessa nel 2014. Fonti ucraine descrivono gli attacchi come «sanzioni a lungo raggio» e rivendicano di aver danneggiato in una sola settimana quasi cinquanta navi cisterna, molte delle quali appartenenti alla cosiddetta “flotta ombra” utilizzata per eludere le sanzioni internazionali. Da parte russa, il portavoce del Cremlino ha definito «ambivalente» la postura statunitense, mentre il presidente Vladimir Putin ha riconosciuto pubblicamente che i raid stanno causando una penuria di carburante e ha accusato Kiev di voler «seminare divisioni» nella società russa.

Le conseguenze si estendono ben oltre i siti colpiti. In diverse regioni della Federazione, da Mosca alla Crimea, si registrano code di ore ai distributori e un aumento dei prezzi; il governo ha vietato temporaneamente l’export di diesel per garantire le forniture interne, essenziali anche per i mezzi militari. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, i ripetuti attacchi a raffinerie, depositi e infrastrutture di trasporto hanno già indotto un taglio delle stime sulla produzione petrolifera russa. Analisti di Bruxelles osservano che la strategia ucraina sta erodendo una delle principali fonti di finanziamento della macchina bellica del Cremlino, con ripercussioni che iniziano a toccare la vita quotidiana dei cittadini russi e la logistica delle forze armate.

Sul piano diplomatico, i negoziati mediati dagli Stati Uniti restano in una fase di stallo. L’amministrazione Trump ha concesso a Kiev una licenza per produrre sistemi di difesa aerea Patriot, ma il consigliere del ministro della Difesa ucraino ha precisato che la fabbricazione richiederà almeno dodici mesi per i componenti critici. Il Cremlino, pur apprezzando l’interesse di Washington per un processo di pace, ha ribadito che gli attacchi ucraini non faranno che ampliare la «zona di sicurezza» che Mosca intende imporre. In assenza di progressi negoziali, le operazioni con droni a lungo raggio sono destinate a proseguire, mentre la Russia continua a lanciare quotidianamente missili e droni contro il territorio ucraino.