Una consultazione di dodici settimane avviata dal Dipartimento della Salute britannico propone di limitare i dispositivi per lo svapo a confezioni bianche, nere o grigie, di bandire nomi di aromi che richiamino dolciumi, dessert o alcolici e di rimuovere i prodotti dalla vista nei negozi. L’iniziativa, annunciata dal segretario alla Salute James Murray, si basa su dati che mostrano come quasi un adolescente britannico su cinque tra gli 11 e i 17 anni abbia già provato lo svapo. Una ricerca condotta dall’University College di Londra e dal King’s College su oltre 2.700 giovani ha rilevato che l’interesse dei coetanei per il prodotto scende dal 53% al 38% quando la confezione è standardizzata, mentre tra gli adulti la propensione all’acquisto resta invariata.

La misura cerca un equilibrio delicato: da un lato proteggere i minori da una dipendenza nicotinica in crescita, dall’altro preservare uno strumento che, secondo le autorità sanitarie britanniche, ha aiutato milioni di fumatori adulti a smettere. Hazel Cheeseman, direttrice dell’organizzazione Action on Smoking and Health, ha parlato di «un attento bilanciamento», ricordando che i vaporizzatori, pur non essendo innocui, sono significativamente meno dannosi delle sigarette. Il Royal College of Paediatrics and Child Health ha accolto con favore la consultazione, definendo indispensabile una regolamentazione forte per proteggere i bambini.

Oltremanica, il Canada offre uno specchio delle tensioni che accompagnano queste politiche. Un editoriale del National Post contesta la proposta di bando degli aromi, citando dati di Health Canada che mostrano un calo di oltre il 60% dello svapo tra i 12-17 anni dal picco del 2019 e tassi di fumo adolescenziale ai minimi storici. Al tempo stesso, un’analisi politica segnala come l’invecchiamento dell’elettorato canadese – con quasi un quinto della popolazione sopra i 65 anni – stia spostando le priorità verso la difesa di pensioni e servizi statali, riducendo lo spazio per politiche di riduzione del danno basate sulla libertà di scelta individuale.

In Svezia, il dibattito sulla regolamentazione dei prodotti per la salute pubblica si inserisce in una cornice democratica fragile. Un intervento sul Göteborgs-Posten denuncia che solo il 2% degli elettori è oggi iscritto a un partito politico, contro il 19% di cinquant’anni fa, e che la cerchia di cittadini disposti a candidarsi e a prendere decisioni collettive si è pericolosamente ristretta. Con le elezioni amministrative e legislative di settembre, la capacità del sistema di produrre norme legittime e condivise – anche su temi come la regolamentazione dei vaporizzatori – appare messa alla prova.

La Russia, dal canto suo, discute misure più drastiche: il Ministero della Salute sostiene un giro di vite che potrebbe arrivare al divieto totale di vendita, mentre regioni come l’Udmurtia propongono di escludere i vaporizzatori dai chioschi e l’oblast di Leningrado vieta già ai minori l’accesso alle sale per fumatori. Il prossimo passo concreto sarà la chiusura della consultazione britannica, dopodiché il governo di Londra dovrà tradurre le proposte in norme vincolanti, con un orizzonte di attuazione che potrebbe coincidere con il dibattito sulla partecipazione democratica in Scandinavia.