A sei mesi dall’operazione delle forze speciali statunitensi che ha portato alla cattura del presidente Nicolás Maduro, il segretario di Stato Marco Rubio esercita un controllo de facto sulla gestione finanziaria, sulla distribuzione delle risorse naturali e sull’amministrazione governativa del Venezuela. Secondo la ricostruzione del New York Times, basata su colloqui con oltre una dozzina di funzionari e persone vicine ai due governi, Rubio opera da Washington in coordinamento con la presidente ad interim Delcy Rodríguez, con la quale scambia messaggi in spagnolo su WhatsApp, inclusi auguri personali e selfie. Il Dipartimento del Tesoro incassa direttamente i proventi delle esportazioni petrolifere venezuelane – commercializzate tramite le società Trafigura e Vitol – e li rilascia in modo graduale attraverso banche private locali, consentendo al team di Rubio di dettare le condizioni di spesa e di offrire protezione legale contro i creditori internazionali.

Il meccanismo di controllo si estende alla concessione di licenze per derogare alle sanzioni economiche, con una preferenza per l’ingresso di compagnie energetiche statunitensi a scapito degli operatori europei. Fonti vicine all’amministrazione statunitense riferiscono che Rubio supervisiona le nomine di alto livello, compresa quella del ministro della Difesa, e ha posto fine ai progetti congiunti con la russa Rosneft. La cooperazione ha incluso l’estradizione dell’imprenditore Alex Saab verso New York e la condivisione di intelligence che ha permesso un attacco missilistico americano contro Niño Guerrero, leader del gruppo criminale Tren de Aragua. Dopo i terremoti del mese scorso, gli Stati Uniti hanno mobilitato 900 militari e stanziato circa 400 milioni di dollari in aiuti, inviando anche contante fisico per stabilizzare la moneta locale.

Sul piano geopolitico, il governo ad interim di Caracas ha impresso una svolta netta rispetto all’era chavista. Secondo analisti mediorientali e latinoamericani, Rodríguez ha progressivamente preso le distanze da Teheran, astenendosi dal condannare i raid americani e israeliani contro l’Iran e criticando anzi la reazione iraniana nella regione. In aprile ha inviato un messaggio di auguri alla comunità ebraica venezuelana per la Pasqua ebraica, e dopo i sismi di giugno ha ringraziato ufficialmente Israele per l’invio di una squadra di soccorso, segnando il primo contatto ufficiale di alto livello dopo diciassette anni di rottura diplomatica. Il riposizionamento include un rafforzamento dei legami con i presidenti argentino Javier Milei e salvadoregno Nayib Bukele, entrambi allineati all’amministrazione Trump.

Per l’Europa e l’Italia, il nuovo assetto comporta un ridimensionamento delle opportunità per le imprese energetiche del continente, già escluse in via prioritaria dalle licenze statunitensi, e solleva interrogativi sulla tenuta del diritto internazionale in un contesto in cui la sovranità venezuelana appare fortemente condizionata. Osservatori a Bruxelles seguono con attenzione l’evoluzione del dossier, mentre la data per elezioni libere resta indefinita e i negoziati per nuovi contratti petroliferi sono stati rinviati a causa dei terremoti. La Casa Bianca, dal canto suo, ha respinto le richieste di commento, limitandosi a dichiarare che il Venezuela può tornare a essere un partner stabile grazie a una gestione economica sana e alla cooperazione rinnovata.