La migliore avventura mondiale dell’Egitto si è conclusa al round of 16, con una sconfitta per 3-2 contro l’Argentina campione in carica, dopo essere stata in vantaggio per due reti. La squadra di Mohamed Salah, che aveva ottenuto la prima vittoria nella storia dei Faraoni in un Mondiale battendo la Nuova Zelanda 3-1, e aveva superato l’Australia ai rigori per accedere per la prima volta alla fase a eliminazione diretta, ha ceduto solo a una rimonta dei sudamericani, concretizzatasi in un quarto d’ora fatale. Il percorso, comunque, ha riscritto i record del calcio egiziano, suscitando un’ondata di orgoglio nazionale e panarabo.

Al ritorno in patria, il presidente Abdel Fattah al-Sisi ha ricevuto la delegazione a El Alamein, conferendo la Coppa al Merito e decorazioni onorifiche a giocatori, staff tecnico e amministrativo. Secondo il portavoce presidenziale, al-Sisi ha elogiato i valori mostrati dalla squadra, sottolineando che lo sport non è solo vittoria o sconfitta, ma capacità di guadagnare il rispetto del pubblico. Il capo dello Stato ha inoltre insistito sulla necessità di ‘talent scout imparziali’ per individuare giovani promesse, assicurando il sostegno statale ai nuovi talenti. La Federazione calcistica egiziana ha definito il riconoscimento ‘un simbolo di orgoglio’ e un incentivo a proseguire il lavoro.

Al di là dei confini nazionali, l’impresa ha trovato eco negli Emirati Arabi Uniti, dove il magnate Mohammed Khalaf Al Habtoor, fondatore dell’omonimo gruppo, ha annunciato la donazione di un’automobile Mitsubishi a ciascun membro della spedizione, compresi i medici e lo staff. In una dichiarazione ripresa dalla stampa araba, Al Habtoor ha affermato che ‘la gioia dell’Egitto è la gioia di tutti gli arabi’, celebrando lo spirito di squadra e la determinazione mostrati. Il gesto è stato interpretato negli ambienti del Golfo come un riconoscimento del valore simbolico della performance per l’intera regione.

Sul fronte sportivo, il capitano Salah ha affidato a Instagram un messaggio rivolto ai tifosi: ‘Prometto che farò tutto ciò che è in mio potere per garantire che questo sia un nuovo inizio per il calcio egiziano sulla scena internazionale’. Le sue parole hanno raccolto il sostegno di numerosi artisti e personaggi pubblici egiziani, che sui social hanno espresso fiducia nella capacità della squadra di competere per traguardi maggiori. Il prossimo banco di prova sarà la Coppa d’Africa, dove i Faraoni cercheranno di confermare i progressi mostrati, mentre la federazione ha già avviato un piano per consolidare il vivaio e la struttura tecnica in vista delle qualificazioni al Mondiale 2030.