Due violente scosse di terremoto, di magnitudo 7.2 e 7.5, hanno colpito il Venezuela nella notte di mercoledì, provocando il crollo di edifici e la chiusura dell’aeroporto principale. Secondo le autorità locali, il bilancio provvisorio è di 164 morti e 971 feriti, concentrati in particolare nello stato di La Guaira, dichiarato zona disastrata. Le operazioni di soccorso sono in corso, con squadre internazionali certificate dalle Nazioni Unite in arrivo nel paese, mentre la presidente incaricata Delcy Rodríguez ha decretato lo stato d’emergenza e lanciato un appello alla comunità internazionale.

Da New York, dove è detenuto dal 3 gennaio in seguito a un’operazione militare statunitense, l’ex presidente Nicolás Maduro ha diffuso un messaggio sui social media. «Pueblo amado de Venezuela: massima unione, massima solidarietà e massima azione», ha scritto, invitando a sostenere i soccorritori e a prendersi cura dei più vulnerabili. Maduro, che insieme alla moglie Cilia Flores è sotto processo per narcoterrorismo e traffico di droga, ha parlato di «unità nazionale» e di ricostruzione. La sua presa di posizione ha suscitato reazioni contrastanti: in Venezuela molti ricordano che durante il suo governo l’accesso a X era stato bloccato, e che decine di oppositori restano in carcere senza comunicazione.

Sul fronte internazionale, la Russia ha espresso cordoglio e offerto assistenza, mentre il presidente statunitense Donald Trump ha dichiarato che Washington è «pronta, disponibile e in grado di aiutare», annunciando l’invio di una squadra di soccorso. Anche diversi paesi latinoamericani – tra cui Argentina, Brasile, Cile e Messico – hanno offerto sostegno. Da Bruxelles non sono giunte comunicazioni ufficiali, ma è prassi che l’Unione Europea attivi i meccanismi di protezione civile in caso di catastrofi di questa portata.

Il bilancio delle vittime resta provvisorio: le autorità avvertono che il numero potrebbe aumentare man mano che le squadre di soccorso raggiungono le aree più isolate. Le scosse, avvenute a soli dieci chilometri di profondità, sono state seguite da almeno trenta repliche, mantenendo alta l’allerta nella regione. Le indagini sulle cause e l’entità dei danni sono ancora in corso.