Dopo quasi due mesi di prigionia, nella notte tra il 10 e l’11 luglio 2026 le forze di sicurezza nigeriane hanno liberato 44 tra alunni e insegnanti rapiti il 15 maggio da tre scuole nell’area di governo locale di Oriire, nello Stato di Oyo, nel sud-ovest del Paese. Secondo il comunicato diffuso dall’esercito, l’operazione – condotta da unità speciali con il supporto dei servizi di intelligence, della polizia e di milizie locali – ha portato all’arresto di otto sequestratori e all’uccisione di diversi altri, senza che venisse pagato alcun riscatto né concesso lo scambio di prigionieri richiesto dai rapitori, legati alla fazione jihadista Ansaru. Le vittime, tra cui la preside Rachael Alamu, appaiono provate ma in vita; stanno ricevendo cure mediche in una struttura non divulgata e saranno presto affidate al governo dello Stato di Oyo per il ricongiungimento con le famiglie.

La vicenda aveva scosso la Nigeria e la comunità internazionale per la sua eccezionalità: sebbene i sequestri di massa nelle scuole siano una piaga ricorrente nel nord del Paese, era la prima volta che un attacco di tale portata colpiva il sud-ovest, regione tradizionalmente più stabile. Il governatore Seyi Makinde, candidato alle presidenziali del 2027 per l’Allied People’s Movement, ha ricordato come il rapimento sia avvenuto poche ore dopo la sua dichiarazione di candidatura, alimentando interrogativi sulle possibili strumentalizzazioni politiche della crisi. Nei 56 giorni di prigionia, un insegnante di matematica, Michael Oyedokun, è stato ucciso dai sequestratori; la sua famiglia ha accolto la liberazione degli altri con un misto di sollievo e dolore, dichiarando che «la nostra gioia è incompleta».

Sul piano operativo, fonti militari locali riferiscono che l’operazione è stata preceduta da settimane di pressione logistica e informativa: l’interruzione dei rifornimenti ai terroristi asserragliati nel Parco Nazionale di Old Oyo e l’arresto di complici esterni avrebbero progressivamente indebolito il gruppo, costringendolo al rilascio incondizionato. Il presidente Bola Tinubu ha elogiato le forze di sicurezza e ha promesso giustizia per la famiglia di Oyedokun, mentre il portavoce presidenziale Bayo Onanuga ha precisato che il capo della cellula, detenuto e sotto processo, non è stato liberato. Restano tuttavia da chiarire le perdite subite dai reparti impegnati: l’esercito ha ammesso «alcune vittime» tra i propri uomini, senza fornire dettagli.

Analisti della sicurezza nell’Africa occidentale osservano che il successo dell’operazione, condotta senza concessioni, potrebbe rappresentare un precedente significativo nella strategia antiterrorismo nigeriana, a lungo criticata per l’inefficacia e per il ricorso a riscatti che alimentano l’industria dei sequestri. Organizzazioni della società civile e partiti di opposizione, pur accogliendo con sollievo la liberazione, hanno esortato il governo a estendere lo stesso impegno ad altri ostaggi ancora in mano ai gruppi armati, in particolare nel Borno, dove decine di studenti restano prigionieri. Le indagini proseguono e le autorità hanno annunciato che forniranno un resoconto completo dell’operazione nei prossimi giorni.