Centinaia di vigili del fuoco sono impegnati da giorni nel sud dell’Europa contro vasti incendi boschivi che, secondo le autorità locali, hanno già distrutto oltre 17.000 ettari di territorio tra Francia, Spagna, Portogallo e Grecia. Le fiamme, alimentate da una nuova ondata di calore con temperature prossime ai 40 gradi, hanno reso necessarie evacuazioni e richieste di aiuto internazionale. In Catalogna, un incendio vicino alla Costa Brava ha bruciato 2.200 ettari in due giorni, minacciando lo spazio protetto delle Gavarres; le fiamme sono state dichiarate “stabilizzate”, ma restano focolai attivi. In Francia, quasi 600 pompieri combattono un rogo che ha divorato oltre 1.000 ettari nel dipartimento dei Pirenei Orientali, mentre altri 300 sono mobilitati nella Drôme. Il Portogallo, con 13.000 ettari già percorsi dal fuoco nella regione di Viseu, ha visto l’intervento di rinforzi spagnoli e italiani con mezzi aerei e squadre a terra, dopo una richiesta formale di assistenza.

Secondo la protezione civile portoghese, nove persone sono rimaste ferite, due delle quali in condizioni gravi. In Grecia, un vasto incendio alle porte di Salonicco ha avvolto un impianto di riciclaggio, generando fumi tossici che hanno spinto le autorità a raccomandare alla popolazione di restare in casa con finestre sigillate; non si segnalano vittime, ma diversi edifici commerciali sono danneggiati. Le forze dell’ordine spagnole hanno arrestato un uomo per presunta negligenza all’origine del focolaio catalano, mentre in Grecia un 76enne è stato fermato con l’accusa di aver innescato le fiamme con scintille dal proprio veicolo. Le indagini sono in corso e non si escludono ulteriori responsabilità.

Le autorità meteorologiche prevedono che l’ondata di calore possa prolungarsi fino al fine settimana, con un’estensione dell’allerta rossa in diverse regioni. I climatologi del gruppo World Weather Attribution hanno confermato che la precoce e intensa stagione degli incendi è resa “praticamente impossibile” senza il cambiamento climatico, dopo che l’ondata di calore di giugno – la più intensa mai registrata in Europa – ha causato migliaia di decessi in eccesso: oltre 2.000 in Francia, più di 1.000 in Spagna e in Belgio. In Italia, che in questa fase non è direttamente toccata dagli incendi, resta alta l’attenzione per il previsto innalzamento delle temperature, con possibili ripercussioni sulla salute e sul rischio idrogeologico.

Le operazioni di spegnimento proseguono senza sosta, favorite nelle ore notturne da un lieve calo termico, ma rese difficili da un perimetro discontinuo e dalla presenza di “isole” di vegetazione intatta che rischiano di riattivare le fiamme. Al momento, secondo fonti della protezione civile europea, la priorità resta la messa in sicurezza dei centri abitati e il contenimento dei focolai prima dell’arrivo del picco di calore previsto per i primi giorni della settimana.