Oltre 2.900 persone in 31 Stati americani hanno contratto la ciclosporiasi, un’infezione intestinale causata dal parassita Cyclospora cayetanensis che provoca diarrea acquosa, spesso descritta come “esplosiva”, e che può persistere per più di un mese se non trattata. Il Michigan è l’epicentro con oltre 1.500 casi, un’anomalia rispetto ai circa 50 registrati in un anno normale. Le autorità sanitarie federali (CDC) contano al momento 843 casi confermati in laboratorio e stanno analizzando altri 1.500 sospetti, mentre la catena Taco Bell ha ritirato in via precauzionale lattuga, coriandolo, cipolla e guacamole da diversi punti vendita. Non si registrano decessi, ma 86 persone sono state ricoverate. La fonte della contaminazione resta ignota: in passato focolai simili sono stati legati a lamponi, basilico, coriandolo e insalate in busta, ma per la prima volta gli epidemiologi sospettano un’origine domestica, forse legata a corpi idrici comuni come il lago Erie, o a prodotti freschi irrigati con acqua contaminata da feci.

La difficoltà di risalire al veicolo dell’infezione è aggravata dal lungo periodo di incubazione (fino a due settimane) e dalla frammentazione dei sistemi di notifica: dal 2025, sotto la nuova amministrazione federale, la segnalazione dei casi di Cyclospora è diventata facoltativa, e alcuni Stati comunicano i dati solo a indagini concluse. La stagione dei focolai, che va da maggio ad agosto, mostra quest’anno un incremento marcato rispetto al 2025, ma gli esperti restano cauti: non è chiaro se si tratti di un unico evento multi-statale o di cluster indipendenti. La raccomandazione delle autorità è di lavare accuratamente frutta e verdura o, meglio, di cuocerle, poiché il parassita viene inattivato a temperature superiori a 70 °C.

Mentre gli Stati Uniti affrontano questa epidemia di origine alimentare, a Ciudad Juárez, in Messico, la rickettsiosi – trasmessa dalla puntura di zecca – è stata dichiarata endemica dopo aver causato 22 morti solo nel 2026, su un totale di 32 decessi nello Stato di Chihuahua. Le autorità locali segnalano che la proliferazione di cani randagi, il caldo e l’accumulo di rifiuti hanno favorito la diffusione del batterio Rickettsia. I sintomi iniziali (febbre, malessere, mal di gola) sono aspecifici e spesso confusi con altre malattie, ritardando la diagnosi e il trattamento antibiotico. La mancanza di un laboratorio di sanità pubblica a Juárez allunga i tempi di risposta, mentre le squadre municipali intensificano fumigazioni e sterilizzazioni. In Brasile, lo Stato di Espírito Santo ha registrato 14 casi di febbre maculosa con 6 decessi, una letalità che sfiora l’80%, e le autorità sanitarie attribuiscono l’alta mortalità alla diagnosi tardiva in aree rurali dove il contatto con le zecche è frequente.

I tre focolai, pur distinti per agente e modalità di trasmissione, condividono un contesto di pressione ambientale e lacune nella sorveglianza. Negli Stati Uniti, l’indagine si concentra ora sull’identificazione del prodotto contaminato e sul rafforzamento della rete di notifica; in Messico e Brasile, la priorità è potenziare la diagnosi precoce e il controllo dei vettori. Per i viaggiatori e i consumatori, la cautela passa attraverso l’igiene degli alimenti e la protezione dalle zecche, mentre i sistemi sanitari sono chiamati a colmare i ritardi che trasformano infezioni curabili in emergenze.