Il sindaco di New York, Zohran Mamdani, ha avviato consultazioni con l’ufficio legale della città per verificare se esista la possibilità di arrestare il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu in occasione dell’Assemblea generale dell’Onu, prevista a settembre. In un’intervista al New York Times, Mamdani ha definito Netanyahu «un criminale di guerra che appartiene all’Aia», richiamando il mandato di cattura emesso nel novembre 2024 dalla Corte penale internazionale (Cpi) per presunti crimini di guerra e contro l’umanità nella Striscia di Gaza. Il sindaco, esponente dell’ala sinistra del Partito democratico, ha tuttavia riconosciuto di non avere certezze sulla propria autorità legale e ha precisato che l’amministrazione agirà soltanto «nei limiti di ciò che la legge consente», senza scrivere norme ad hoc.

Da Tel Aviv la reazione è stata immediata e dura. L’ambasciatore israeliano all’Onu, Danny Danon, ha accusato Mamdani di «incitare all’ostilità» e di trascurare l’ondata di antisemitismo in città, ribadendo che Netanyahu si presenterà all’Assemblea generale «con orgoglio» per difendere il diritto di Israele all’autodifesa. Lo stesso primo ministro, in un’intervista radiofonica, ha sostenuto che il sindaco newyorkese «segretamente odia l’America» e appoggia Hamas. Secondo fonti diplomatiche israeliane, la visita di Netanyahu a New York è confermata e non sarà condizionata dalle minacce del municipio.
Sul piano giuridico, l’ipotesi di un arresto si scontra con ostacoli difficilmente superabili. Gli Stati Uniti non hanno ratificato lo Statuto di Roma e non riconoscono la giurisdizione della Cpi; inoltre, l’Accordo di sede delle Nazioni Unite del 1947 obbliga Washington a garantire l’accesso ai rappresentanti degli Stati membri. Giuristi internazionali, citati da analisi apparse sulla stampa americana, osservano che un’autorità locale non ha competenza in materia di politica estera e che nessun capo di governo in carica è mai stato arrestato su mandato della Corte penale internazionale. A livello federale, il presidente Donald Trump aveva già bollato come «inappropriate» le minacce di Mamdani durante la campagna elettorale, e il segretario di Stato Marco Rubio ha recentemente annunciato un inasprimento delle sanzioni contro la Cpi, definita «una minaccia alla sovranità americana».
La vicenda si inserisce in un clima di crescente polarizzazione negli Stati Uniti sul conflitto israelo-palestinese. Mamdani, primo sindaco musulmano di New York, ha fatto della causa palestinese un pilastro della propria piattaforma politica, in sintonia con un’ala progressista che ha visto quasi la metà dei deputati democratici della Camera votare, nei giorni scorsi, per interrompere gli aiuti militari a Israele. In Europa, dove il mandato della Cpi gode di ampio sostegno, la possibile visita di Netanyahu in un paese membro dell’Unione solleverebbe questioni analoghe, ma il caso newyorkese è osservato con attenzione soprattutto per le sue implicazioni sul rapporto tra giustizia internazionale e sovranità nazionale.
Al momento, l’amministrazione Mamdani non ha assunto alcuna decisione operativa. Le consultazioni legali sono in corso e, secondo fonti vicine al municipio, un eventuale pronunciamento arriverà soltanto dopo un’analisi approfondita delle norme federali e locali. L’Assemblea generale dell’Onu si aprirà a settembre, lasciando poche settimane per una risoluzione che, qualunque essa sia, è destinata a riverberarsi ben oltre i confini della Grande Mela.