L'ammissione di Elon Musk di essersi «lasciato coinvolgere un po' troppo dalla politica» durante la sua direzione del Dipartimento per l'Efficienza Governativa (Doge) segna lo spegnimento ufficioso di un esperimento radicale. Nell'intervista all'Economist, il fondatore di Tesla ha riconosciuto l'eccesso, ha difeso i tagli drastici e i licenziamenti di massa che hanno ridisegnato l'apparato federale americano, dallo smantellamento di USAID all'uscita di oltre 272.000 dipendenti.

Le conseguenze di quelle scelte si misurano ora in vite umane. Un'analisi pubblicata su The Lancet attribuisce agli aiuti di USAID il salvataggio di 92 milioni di persone in due decenni; la sua interruzione, secondo i ricercatori, avrebbe già causato centinaia di migliaia di morti per malattie infettive e malnutrizione, soprattutto tra i bambini. Musk respinge queste cifre come «sciocchezze» e invita a guardare altrove – alla fondazione Gates o ai finanziatori privati – per colmare il vuoto.

Lo stesso slancio visionario che ha alimentato il Doge spinge ora le previsioni sul futuro dell'intelligenza artificiale. Musk descrive un orizzonte in cui, entro cinque anni, i sistemi di IA supereranno l'intelligenza umana complessiva e i robot renderanno il lavoro «opzionale». La sua conclusione filosofica, dopo anni di allarmi, è «vedere il lato positivo»: un'era di abbondanza tale da rendere il denaro irrilevante e richiedere redistribuzioni di reddito su larga scala. Una prospettiva che a Bruxelles si scontra con la cautela regolatoria dell'AI Act, in fase di prima applicazione nell'Unione.

In Europa, l'eco del Doge ha suscitato reazioni contrastanti. In Svezia, il dibattito su una «commissione anti-sprechi» si è arenato di fronte all'esempio americano: «Non abbiamo bisogno di un ministro con la motosega», ha scritto la stampa di Stoccolma, sottolineando come i tagli indiscriminati abbiano prodotto danni sproporzionati. Anche in Italia, le periodiche proposte di spending review restano lontane dal modello muschiano, privilegiando la ricerca di efficienze senza strappi istituzionali.

Sul fronte tecnologico, la costruzione del robot umanoide Optimus sta rivelando difficoltà che lo stesso Musk definisce «il prodotto più difficile da scalare» nella storia di Tesla. La mancanza di una filiera, la complessità della mano umana e i problemi di memoria e logica frenano la produzione di massa, rimandando a un futuro non precisato la promessa di un milione di robot operativi. La prossima scadenza da monitorare è l'udienza della Corte Suprema statunitense sulle numerose cause contro il Doge, che chiarirà i limiti costituzionali dell'esecutivo.