Con un post sulla sua piattaforma Truth Social, il presidente Donald Trump ha minacciato di aumentare i dazi sulle merci canadesi per coprire quello che ha definito il «costo incalcolabile» dell’inquinamento da fumo che da giorni avvolge vaste aree degli Stati Uniti. Quasi mille incendi attivi in Canada, la maggior parte fuori controllo secondo il Canadian Wildland Fire Information System, hanno generato dense colonne di fumo spinte dai venti verso sud, facendo scattare allerte sulla qualità dell’aria dal Midwest al Mid-Atlantico. A New York e nel New Jersey, dove domenica è in programma la finale della Coppa del Mondo FIFA tra Argentina e Spagna al MetLife Stadium, la visibilità è rimasta ridotta e gli organizzatori hanno dichiarato di «seguire la situazione da vicino», mentre decine di eventi all’aperto sono stati cancellati in tutto il paese.

Secondo Washington, la responsabilità ricade interamente su Ottawa. Trump ha accusato il Canada di «negligenza deliberata» nella manutenzione delle foreste e nella rimozione dei detriti, definendo l’arrivo del fumo «un’invasione inutile di aria sporca, inquinata e malsana». La Casa Bianca e diversi esponenti repubblicani del Congresso, tra cui rappresentanti del Michigan e dell’Ohio, hanno rilanciato la minaccia di sanzioni e, in alcuni casi, hanno evocato la controversa proposta di annessione del Canada come cinquantunesimo Stato. Il senatore Bernie Moreno ha annunciato l’intenzione di presentare una legge per sanzionare funzionari canadesi, mentre quattro deputati del Michigan hanno scritto al primo ministro Mark Carney avvertendo che «se il Canada non gestirà le sue foreste, gli Stati Uniti agiranno da soli».

Da Ottawa, la ministra per la Gestione delle Emergenze Eleanor Olszewski ha replicato ricordando che dal 2020 il governo canadese ha investito 12 miliardi di dollari canadesi (circa 8,5 miliardi di dollari statunitensi) in sostenibilità forestale e prevenzione incendi. Fonti governative canadesi sottolineano inoltre la lunga collaborazione bilaterale nello spegnimento degli incendi, regolata da accordi di mutua assistenza risalenti al 1982 e rafforzati durante il vertice G7 del 2025. Esperti climatici nordamericani, come il professor Mike Flannigan della Thompson Rivers University, collegano l’intensificarsi degli incendi all’aumento delle temperature e alla maggiore siccità, fenomeni che allungano la stagione degli incendi e favoriscono condizioni estreme. In quest’ottica, il governo canadese considera la crisi come un problema condiviso, aggravato dal cambiamento climatico, e non come una mancanza di manutenzione.

La nube tossica ha avuto pesanti ripercussioni sanitarie ed economiche. Detroit è stata classificata come la città con la peggiore qualità dell’aria al mondo, seguita da Chicago e Washington; in diverse aree sono state distribuite mascherine N95 e le autorità hanno invitato la popolazione a restare in casa. L’impatto si è esteso al turismo e allo sport: parchi acquatici, maratone e concerti sono stati sospesi, mentre resta l’incognita sulla finale mondiale, evento di portata globale seguito con attenzione anche in Europa. I modelli meteorologici indicano che i venti sui Grandi Laghi potrebbero continuare a spingere il fumo verso nord-est, mantenendo i cieli offuscati almeno fino a sabato. Trump ha annunciato una telefonata con Carney, e un possibile incontro a margine della finale non è escluso, in un dossier che intreccia emergenza ambientale, tensioni commerciali e diplomazia sportiva.