Le triomphe de l’Espagne sur l’Argentine (1-0) en finale de la Coupe du monde 2026, scellé par un but de Ferran Torres à la 106e minute, a basculé dans le chaos dès le coup de sifflet final. Alors que les remplaçants espagnols envahissaient la pelouse du MetLife Stadium, le défenseur argentin Nahuel Molina a asséné un coup au capitaine Rodri, déclenchant une mêlée générale. Le milieu Leandro Paredes a saisi à la gorge Eric García avant de plaquer violemment Gavi au sol, gestes qui lui ont valu un carton rouge après la rencontre. L’adjoint Roberto Ayala est également filmé en train de tenter de frapper Dani Olmo, tandis que Nicolás Otamendi reprochait vertement à Rodri d’avoir « pleuré toute la semaine » à propos de l’arbitrage.

La domination espagnole durant le match n’avait pourtant laissé que peu d’espace à la contestation. La Roja a monopolisé le ballon, obligeant Emiliano Martínez à multiplier les arrêts, alors que l’Argentine ne cadrait aucun tir en temps réglementaire. L’expulsion d’Enzo Fernández pour un second avertissement à la 93e minute a achevé d’asphyxier l’Albiceleste, réduite à défendre en infériorité numérique jusqu’au but libérateur de Torres. La frustration argentine, nourrie par une stratégie ouvertement rugueuse – six cartons jaunes reçus –, s’est muée en déchaînement de violence une fois la défaite consommée.

La presse européenne a unanimement condamné ces scènes. Au Royaume-Uni, les commentateurs de la BBC ont qualifié le comportement argentin de « dégoûtant », saluant la classe de Lionel Messi, seul à avoir félicité chaque adversaire. En Espagne, les quotidiens Marca et La Razón ont érigé Paredes en « ennemi public », tandis que les médias italiens dénonçaient une « figureccia » de l’Albiceleste. En Amérique latine, les rédactions argentines ont surtout relayé l’échange tendu entre Otamendi et Rodri, révélant que le défenseur reprochait aux Espagnols d’avoir, par leurs déclarations préalables, influencé l’arbitre slovène Slavko Vinčić.

Au-delà du terrain, la FIFA a ouvert une instruction disciplinaire pouvant déboucher sur de lourdes suspensions. Le code disciplinaire prévoit jusqu’à douze matches de suspension pour conduite violente, et l’instance examine aussi les images de Thiago Almada piétinant Gavi, de Cristian Romero provoquant le banc espagnol et d’Emiliano Martínez insultant le corps arbitral. Parallèlement, le gouvernement britannique a exigé une enquête sur l’exhibition par les joueurs argentins d’une banderole « Las Malvinas son argentinas » après la demi-finale contre l’Angleterre, rappelant que la politique devait rester en dehors du football.

Les conséquences sportives pourraient être immédiates : les éliminatoires sud-américaines pour la prochaine Coupe du monde débuteront sans plusieurs cadres argentins si les sanctions sont confirmées. L’Association du football argentin risque également une amende pour l’accumulation de cartons, tandis que l’extension des suspensions aux compétitions de clubs, sur le modèle de l’affaire Luis Suárez en 2014, n’est pas exclue. La fête espagnole, elle, s’est poursuivie à Madrid devant un million de supporters, mais l’image du football mondial sort ternie de cette finale new-yorkaise.