La ministre française de la Transition écologique, Monique Barbut, a annoncé mercredi sa démission pour protester contre l’adoption définitive de la loi d’urgence agricole, avant de revenir sur sa décision quelques heures plus tard à la demande du président Emmanuel Macron. Le texte, entériné par le Parlement, autorise l’Agence de sécurité sanitaire (Anses) à réintroduire, sous conditions, deux pesticides de la famille des néonicotinoïdes – l’acétamipride et le flupyradifurone – interdits en France depuis 2018 et 2019 mais toujours autorisés dans l’Union européenne. Selon les déclarations de la ministre, le gouvernement a empêché tout débat sur le retrait de cette mesure, contrairement aux engagements pris, ce qu’elle a qualifié de « recul environnemental de trop ».

Du côté des formations de gauche et des écologistes, la séquence a été dénoncée comme un renoncement. La candidate des Écologistes à la présidentielle, Marine Tondelier, a estimé que le poids politique du ministère de la Transition écologique sous la présidence Macron était « zéro », rappelant que huit ministres s’y sont succédé en neuf ans. Jean-Luc Mélenchon, leader de La France insoumise, a salué la volonté initiale de démission, y voyant un acte de conscience face aux « lobbies de l’agrobusiness ». Les associations de défense de l’environnement, par la voix de Générations Futures, ont accusé le gouvernement d’avoir « acheté la paix avec la FNSEA », le syndicat agricole majoritaire, tandis que la Confédération paysanne, classée à gauche, a interprété cette crise comme le signe d’une absence de stratégie d’adaptation de long terme.

Les filières agricoles concernées – noisettes, betteraves, pommes – ont défendu la réintroduction de ces substances, arguant qu’elle permettrait d’attendre l’arrivée de solutions alternatives tout en rétablissant une concurrence équitable avec les producteurs européens. Selon les partisans du texte, la décision redonne du pouvoir à la science, l’Anses étant chargée d’évaluer les risques. Toutefois, les études scientifiques continuent d’alimenter les doutes sur les effets de l’acétamipride pour la santé humaine et les pollinisateurs, comme l’a rappelé la ministre, s’appuyant sur le principe de précaution qui avait justifié l’interdiction en 2016. Le Conseil constitutionnel avait d’ailleurs censuré une précédente tentative de réintroduction en 2025, après une pétition ayant recueilli plus de deux millions de signatures.

Cette crise intervient dans un climat politique déjà tendu, marqué par la révélation de tests antidrogue positifs au sein de l’administration. Selon des médias suisses et russes, le premier ministre Sébastien Lecornu a confirmé le licenciement de plusieurs collaborateurs ministériels après des contrôles inopinés, justifiés par l’accès de ces agents à des informations sensibles et par la volonté de maintenir la crédibilité de l’État dans la lutte contre les stupéfiants. L’exécutif, fragilisé par une succession de crises gouvernementales, entend ainsi afficher une exigence d’exemplarité, alors que les appels à étendre ces tests aux parlementaires se multiplient.

Monique Barbut a finalement accepté de poursuivre sa mission, avec un mandat recentré sur trois piliers – forêts, eau et santé environnementale – selon la porte-parole du gouvernement. Le président Macron lui a assuré son soutien, mais l’épisode laisse entrevoir les difficultés de l’exécutif à concilier souveraineté agricole et transition écologique. Le texte de loi pourrait désormais être soumis à un nouveau contrôle du Conseil constitutionnel, tandis que les oppositions entendent faire de ce recul un thème de la campagne présidentielle à venir.