Im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 unterlag Kap Verde dem Titelverteidiger Argentinien mit 2:3 nach Verlängerung. Zur tragenden Figur wurde dabei Torhüter Vozinha, der mit mehreren Paraden – unter anderem gegen Lionel Messi – seine Mannschaft bis in die Nachspielzeit hinein im Spiel hielt. Bereits während der Partie hatte der 40-Jährige Führungsstärke bewiesen: Ein in sozialen Netzwerken verbreitetes Video zeigt, wie er seinen am Boden liegenden Mitspieler Dailon Livramento am Trikot packt, ihn zum Aufstehen bewegt und ihm sichtlich ins Gewissen redet, nicht den Tränen nachzugeben. Diese Geste wurde in asiatischen und südamerikanischen Kommentarspalten als Ausdruck herausragender Mentalität gewertet.

Nach dem Schlusspfiff suchte Vozinha Lionel Messi auf. Der argentinische Kapitän umarmte ihn und sagte laut übereinstimmenden Berichten aus Buenos Aires und Jakarta: „Gute Arbeit. Du bist ein unglaublicher Torhüter. Deine Leute müssen sehr stolz auf dich sein.“ Vozinha revanchierte sich mit einem Trikottausch, den Messi ihm im Spielertunnel zusicherte. „Solche Momente werde ich mein ganzes Leben lang in Erinnerung behalten“, zitieren brasilianische und argentinische Medien den Keeper.

Für den Inselstaat mit rund 500.000 Einwohnern markierte die erste WM-Teilnahme ohnehin einen historischen Einschnitt. Nach dem Überstehen einer Gruppe mit Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien forderte das Team um Vozinha den amtierenden Weltmeister bis in die Verlängerung. Portugiesische und mexikanische Beobachter hoben hervor, dass Kap Verde damit der kleinste Staat ist, der je eine K.o.-Runde bei einer Fußball-WM erreichte.

Nach dem Turnierende hat sich die Marktsituation des vertragslosen Torhüters verändert. Sein auslaufendes Arbeitspapier beim portugiesischen Zweitligisten Chaves beschert ihm nun Offerten: Aus Brasilien zeigt Ceará Interesse, aus Mexiko Cruz Azul, aus Paraguay Olimpia und ein namentlich nicht genannter MLS-Klub. Argentinische Quellen präzisieren, dass auch Deportivo Riestra angefragt wurde, dort jedoch die Torhüterposition bereits besetzt ist. Sein Marktwert wird auf 50.000 Euro taxiert – eine Zahl, die nach 18 Paraden und einer Quote gehaltener Bälle von 78,3 Prozent in vier WM-Partien im Raum steht.