Mit einem frühen Doppelschlag ebneten die Niederlande im Arrowhead Stadium von Kansas City den Weg zum 3:1-Sieg gegen Tunesien und sicherten sich damit den ersten Platz in der Gruppe F. Bereits in der dritten Minute lenkte der tunesische Mittelfeldspieler Ellyes Skhiri eine scharfe Hereingabe von Denzel Dumfries unglücklich ins eigene Tor. Nur vier Minuten später erhöhte Brian Brobbey nach einem Freistoß per Abstauber auf 2:0 – sein dritter Treffer im Turnier. Die von Ronald Koeman trainierte Mannschaft kontrollierte das Geschehen in der ersten Halbzeit nahezu nach Belieben und ließ Tunesien kaum zur Entfaltung kommen.

Nach dem Seitenwechsel gelang Tunesien jedoch der überraschende Anschlusstreffer: Hazem Mastouri köpfte in der 54. Minute eine Ecke zum 1:2 ins Netz. Die nordafrikanische Mannschaft, die bereits vor dem Spiel ausgeschieden war, witterte kurzzeitig die Chance auf einen Punktgewinn. Doch die Niederlande stellten die Ordnung rasch wieder her. Jan Paul van Hecke traf in der 62. Minute nach einem Eckball per Kopf zum 3:1 und beseitigte damit letzte Zweifel am Sieg. Aus europäischer Sicht zeigte die Elftal eine reife Leistung, die vor allem in der Defensive um Kapitän Virgil van Dijk kaum Schwächen offenbarte.

Mit sieben Punkten schlossen die Niederlande die Gruppe F als ungeschlagener Spitzenreiter ab. Japan erreichte nach einem 1:1 gegen Schweden mit fünf Zählern den zweiten Platz und trifft im Sechzehntelfinale auf Rekordweltmeister Brasilien. Schweden zog als einer der besten Gruppendritten mit vier Punkten ebenfalls in die K.-o.-Runde ein. Tunesien hingegen verabschiedet sich ohne Punktgewinn und mit einer deutlich negativen Tordifferenz aus dem Turnier – ein enttäuschender Abschluss für die Mannschaft, die nach der ersten Niederlage bereits ihren Trainer Sabri Lamouchi entlassen hatte.

Eine historische Note erhielt die Partie durch die mexikanische Schiedsrichterin Katia Itzel García, die als erste Lateinamerikanerin ein Spiel einer Männer-Weltmeisterschaft leitete. Sie führte die Begegnung souverän und ohne Kontroversen. Aus globaler Perspektive unterstreicht ihr Einsatz die zunehmende Präsenz von Frauen im Spitzenschiedsrichterwesen. Für die Niederlande geht es nun am kommenden Montag in Monterrey gegen Marokko weiter. Der Gegner aus Nordafrika wartet als Gruppenzweiter der Gruppe E und verspricht ein anspruchsvolles Duell um den Einzug ins Achtelfinale.