A defesa do título de Jannik Sinner em Wimbledon começou com sobressaltos. No primeiro jogo do torneio no Centre Court, o número um do mundo perdeu o primeiro set para o sérvio Miomir Kecmanovic por 6-4, reagiu no segundo com 6-3, mas voltou a ceder no tie-break do terceiro parcial. Quando as atualizações das agências foram interrompidas, Sinner liderava o quarto set por 4-2, com uma mancha de sangue visível no calçado esquerdo, consequência de uma queda durante o terceiro set. A partida, muito mais equilibrada do que os quatro confrontos anteriores entre ambos — todos vencidos pelo italiano —, reacendeu dúvidas sobre a condição física do campeão, que não disputava um encontro oficial desde o abandono por mal-estar em Roland Garros, há um mês.

A preparação de Sinner para o Grand Slam londrino foi atípica. Ao contrário de anos anteriores, o italiano optou por não competir em torneios de relva antes de Wimbledon, preferindo treinos em piso duro no Mónaco e uma exibição em Hurlingham. A estratégia, inspirada em métodos de Novak Djokovic, visava uma transição mais suave da terra batida para a relva e uma gestão meticulosa do esforço, depois de o calor e a fadiga terem precipitado a eliminação precoce em Paris. Em Londres, a vaga de calor que elevou as temperaturas acima dos 30 graus nos primeiros dias do torneio voltou a ser um fator de risco, e o próprio Sinner admitiu ter realizado exames médicos adicionais e usado um sensor de glucose para monitorizar o corpo.

Enquanto o italiano lutava no court central, o primeiro dia de Wimbledon desenrolava outros enredos. A número um mundial Aryna Sabalenka, que nunca chegou à final do torneio, estreou-se frente a Teodora Kostovic, e Djokovic, sete vezes campeão, preparava-se para enfrentar o chinês Wu Yibing no último jogo da sessão. A ausência de Carlos Alcaraz, lesionado no pulso, deixou Sinner como principal favorito, mas a jornada inaugural também foi marcada pela desistência da britânica Emma Raducanu e pela expectativa em torno do regresso de Serena Williams, que na terça-feira disputa o seu primeiro encontro de singulares em Wimbledon desde 2022. Na perspetiva de Buenos Aires, o dia teve sabor argentino: seis tenistas do país entraram em campo, com destaque para Sebastián Báez e Juan Manuel Cerúndolo, enquanto a imprensa indonésia celebrava a estreia de Janice Tjen, primeira representante do país num Grand Slam em relva.

O desfecho do encontro de Sinner ditará o tom da sua campanha. Se confirmar o favoritismo, o italiano enfrentará na segunda ronda o vencedor do duelo entre o português Nuno Borges e o norte-americano Tristan Boyer. Para já, a imagem do campeão a sangrar dentro do tênis e a ceder sets a um adversário do 51.º lugar do ranking deixa a defesa do título sob uma nuvem de incerteza, num torneio que a tradição e o calor tornam ainda mais imprevisível.