Um piloto norte-americano, Nicholas F. Goselin, foi morto a tiro e o seu avião incendiado na quinta-feira, 2 de julho, momentos após aterrar na pista de Ipdeheik, na remota região de Yahukimo, nas Terras Altas da Papua indonésia. O Exército indonésio (TNI) montou uma operação especial com dez militares e dois helicópteros Caracal e recuperou o corpo na manhã de sexta-feira, transferindo-o para Timika e depois para Jayapura, onde será entregue à família e à companhia aérea PT AMA Air. Os sete passageiros, todos indígenas papuas, sobreviveram ilesos e foram protegidos pela comunidade local.

O porta-voz do Exército de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB-OPM), Sebby Sambom, assumiu a responsabilidade pelo ataque e justificou-o como resposta à violação de um ultimato que proíbe voos civis nas zonas que o grupo considera teatro de operações. Segundo Sambom, a aeronave era utilizada para transportar tropas e logística militar indonésia para o interior, o que o TNI nega categoricamente, afirmando que se tratava de um voo civil de rotina ao serviço de comunidades isoladas. O porta-voz separatista descreveu a ação como uma “mensagem” aos governos da Indonésia e dos Estados Unidos pela “incapacidade de resolver as causas profundas do conflito na Papua”.

Em Jacarta, o ministro coordenador dos Assuntos Políticos, Jurídicos e de Segurança, Djamari Chaniago, condenou o ataque como um “ato criminoso que fere os valores humanitários e prejudica o serviço público”. A Comissão I da Câmara dos Deputados apelou ao reforço da segurança e a uma avaliação abrangente dos padrões de proteção dos voos civis, vitais para o abastecimento de alimentos, medicamentos e pessoal em zonas sem acesso terrestre. O TNI identificou o grupo de Elkius Kobak como autor do ataque e mantém operações de patrulha e perseguição, ao mesmo tempo que advertiu os separatistas para deporem as armas, sob pena de “ação firme e medida”.

O episódio insere-se numa escalada do conflito de baixa intensidade que há décadas opõe independentistas papuas às forças de segurança indonésias. Nos últimos dois anos, pilotos estrangeiros foram alvos recorrentes: em 2023, o neozelandês Phillip Mehrtens foi raptado e mantido em cativeiro durante 18 meses; em 2024, outro piloto neozelandês, Glen Malcolm Conning, foi morto em circunstâncias semelhantes. A embaixada dos EUA em Jacarta não se pronunciou até ao momento. Observadores em Brasília e Lisboa notam que a repetição de ataques contra a aviação civil ameaça a única via de acesso a vastas áreas da Papua, com implicações humanitárias e de segurança regional. O corpo do piloto segue agora para os trâmites de repatriação, enquanto o parlamento indonésio pressiona por uma revisão da estratégia de segurança que articule presença militar, desenvolvimento e proteção das populações.