O Ministério da Defesa da Rússia anunciou, a 5 de julho, que a Ucrânia rejeitou uma proposta de cessar-fogo local de seis horas em Konstantínovka, agendado para o dia 6, que permitiria a entrega dos corpos de militares ucranianos mortos nos combates pela cidade. Segundo o comunicado oficial, a recusa foi comunicada através dos canais dos serviços secretos, e Kiev não tomou qualquer iniciativa para garantir um enterro digno aos soldados caídos. O Governo ucraniano não emitiu uma resposta oficial imediata ao anúncio, mantendo o silêncio sobre a alegada rejeição.

Na perspetiva de Moscovo, a decisão de Kiev evidencia que as autoridades ucranianas tratam os seus militares como «material descartável», uma acusação reiterada pela porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Maria Zakharova, que afirmou que o Presidente Volodymyr Zelensky «não quer os ucranianos nem mortos nem vivos». Fontes das forças de segurança russas, citadas pela agência TASS, alegam que centenas de corpos foram abandonados durante a retirada das tropas ucranianas da cidade. Kiev, por seu lado, contesta a própria premissa da operação humanitária: o controlo russo de Konstantínovka. Zelensky desafiou Vladimir Putin a encontrar-se com ele na localidade, caso esta estivesse realmente sob domínio russo, e classificou a alegação de captura como «mentira». Projetos de monitorização independente não confirmaram, até ao momento, a conquista total da cidade pelas forças russas.

Konstantínovka é um centro industrial e de transportes fundamental no Donbass, parte de um conjunto de «cidades-fortaleza» — juntamente com Slaviansk, Kramatorsk e Druzkovka — que a Ucrânia fortificou desde 2014. O Estado-Maior russo descreveu a sua eventual captura como a chave para o último reduto ucraniano na região, a aglomeração de Kramatorsk-Slaviansk. A ofensiva russa sobre a cidade intensificou-se em meados de 2026, e a 3 de julho o chefe do Estado-Maior, Valeri Gerasimov, comunicou a sua tomada ao Presidente Putin, que a classificou como um avanço estratégico. A Ucrânia continua a afirmar que as suas forças permanecem no interior do perímetro urbano, enquanto o Kremlin insiste no controlo total. Anteriormente, a Rússia havia anunciado que mais de 20 órgãos de comunicação social internacionais estavam dispostos a deslocar-se ao local para testemunhar a eventual entrega dos corpos, caso o cessar-fogo fosse acordado.

O impasse humanitário ilustra a dificuldade de acordar tréguas pontuais num conflito em que a confiança mútua é praticamente inexistente. Ambos os lados já realizaram no passado trocas de corpos com a mediação do Comité Internacional da Cruz Vermelha — em junho de 2025, uma dessas operações envolveu mais de dois mil corpos —, mas as condições políticas atuais inviabilizaram qualquer cooperação em Konstantínovka. Analistas em capitais ocidentais apontam que o episódio serve também os objetivos de propaganda de Moscovo, ao projetar uma imagem de abertura humanitária e atribuir exclusivamente a Kiev a responsabilidade pelo fracasso. Enquanto os relatos contraditórios sobre o controlo territorial persistem, os militares ucranianos caídos permanecem por recuperar e as operações bélicas na região prosseguem, sem perspectivas de distensão imediata.