A segunda etapa do Tour de France 2026 terminou com uma imagem rara: Tadej Pogacar, tetracampeão da prova, a abrandar nos metros finais da subida para o Estádio Olímpico de Montjuïc e a ceder a vitória ao seu companheiro de equipa, o mexicano Isaac del Toro. O corredor da UAE Emirates-XRG, de 22 anos, atacou a 700 metros da meta, mas foi o esloveno quem, ao seu lado, recusou disputar o triunfo, deixando Del Toro cruzar a linha em primeiro lugar e festejar a primeira vitória de etapa da sua carreira na Grande Boucle. O gesto, captado por fotógrafos e partilhado nas redes sociais com Pogacar enrolado na bandeira mexicana, foi interpretado por analistas europeus como um sinal de coesão interna da equipa emirati, que assim respondeu ao domínio da Visma na crono inaugural.

A jornada de 168,5 quilómetros entre Tarragona e Barcelona foi marcada pelo calor e por um circuito final exigente, com três passagens pelo castelo de Montjuïc. A UAE controlou a corrida, com Brandon McNulty a ditar o ritmo nas primeiras voltas e a reduzir o pelotão a cerca de 40 unidades. Del Toro, que sofrera um problema mecânico a 60 quilómetros do fim e chegou a estar a mais de um minuto do grupo principal, recuperou terreno com a ajuda de companheiros e de outras equipas, como a Ineos e a Visma, que cederam bicicletas de apoio. Já reintegrado, o mexicano posicionou-se na frente na última subida e lançou o ataque decisivo, enquanto Pogacar marcava os rivais diretos.

A vitória de Del Toro foi recebida com euforia no México, onde a imprensa destacou o fim de um jejum de 36 anos sem triunfos de etapa no Tour – o último fora Raúl Alcalá, em 1990. A presidente Claudia Sheinbaum felicitou publicamente o ciclista, e o próprio Del Toro, emocionado, dedicou a conquista ao país e à seleção mexicana de futebol, que nessa noite disputava os oitavos de final do Mundial frente à Inglaterra. “Estar ao mesmo nível da seleção na corrida mais importante do mundo é um sonho”, afirmou. Observadores na Cidade do México sublinham que o feito consolida o corredor como o novo ídolo do desporto nacional, após o segundo lugar no Giro de 2025.

Na classificação geral, Jonas Vingegaard (Visma) conservou a camisola amarela com seis segundos de vantagem sobre Pogacar, que subiu ao segundo lugar graças às bonificações. Remco Evenepoel é terceiro, a 15 segundos, e Del Toro ocupa a quarta posição, a 16. Entre os colombianos, Sergio Higuita (Astana) foi o melhor na etapa, em 19.º a 43 segundos, enquanto Egan Bernal (Ineos) cedeu 47 segundos e é agora 31.º da geral. A imprensa de Bogotá nota que, embora distantes da luta pelo pódio, os cinco escarabajos presentes mantêm ambições de vitórias parciais nas etapas de montanha que se avizinham.

A terceira etapa, esta segunda-feira, liga Granollers a Les Angles em 195,9 quilómetros e inclui a primeira chegada em alto da edição, com a subida ao Col de Toses. Contudo, um incêndio florestal nos Pirenéus Orientais levou as autoridades francesas a confirmar que a etapa se disputará sem público nos últimos 40 quilómetros e sem a caravana publicitária, para facilitar o trabalho dos serviços de emergência. A organização mantém a realização da tirada, mas admite ajustes se as condições se agravarem.