A um dia do confronto com a Noruega pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, a seleção brasileira vive um momento de gestão de egos e de corpos. Neymar, maior artilheiro da história da Canarinho, recuperou-se de uma lesão na panturrilha direita, mas participou de apenas 14 minutos em toda a competição — na vitória por 3 a 0 sobre a Escócia. Carlo Ancelotti, em entrevista à imprensa brasileira, assegurou que o atacante de 34 anos reúne condições físicas para atuar os 90 minutos, porém admitiu que o jogador não está conformado com a reserva. “Ele não está satisfeito, mas está se comportando muito bem, treinando com intensidade. É respeitoso, amável e querido pelos companheiros”, afirmou o treinador, que vê positivamente a insatisfação: “Um jogador não pode ficar contente de estar no banco”.

A comissão técnica ainda administra outras ausências. O meia Lucas Paquetá, com lesão muscular, está fora, e Raphinha corre contra o tempo. Nesse cenário, Endrick surge como alternativa para o setor ofensivo. O jovem de 19 anos, que atuou como falso nove e ponta-direita no Lyon, destacou a sua polivalência e a influência dos veteranos. “Tento aprender tudo o que posso com o Ney, mas também converso muito com Marquinhos, Casemiro e Alisson”, disse, em declarações reproduzidas pela imprensa espanhola. A possível entrada de Endrick poderia alterar o esquema com três meio-campistas, tornando o Brasil mais agressivo, algo que Ancelotti já testou no segundo tempo da vitória sofrida sobre o Japão.

Do lado norueguês, a expectativa também se concentra em Neymar, mas por outros motivos. O ponta Antonio Nusa, de 21 anos, revelou à imprensa brasileira que o camisa 10 é o seu ídolo de infância. “Neymar é meu herói. Sempre que vejo os seus lances no YouTube, me inspiro”, afirmou o jogador do RB Leipzig, que já trocou camisas com o brasileiro num amistoso no ano passado. A Noruega, que jamais perdeu para o Brasil em quatro encontros (duas vitórias e dois empates), aposta na solidez defensiva e no poder de fogo de Erling Haaland, descrito por Ancelotti como “um dos melhores do mundo”.

A partida reaviva um incômodo histórico: o Brasil não vence um adversário europeu em mata-mata de Copa desde a final de 2002. Na perspetiva de analistas em Lisboa, a escrita reflete menos uma inferioridade técnica e mais a dificuldade de impor o ritmo diante de defesas compactas. Ancelotti, ciente do peso do tabu, preferiu o equilíbrio: “Nesta fase, todos os jogos são duros. A Noruega é uma boa equipa, muito bem organizada, mas estamos confiantes”. O treinador italiano, que se definiu como “nem gênio, nem tonto”, sabe que o desfecho em Nova Jérsia pode consolidar a sua trajetória à frente da seleção ou reabrir feridas antigas.

O vencedor do duelo no MetLife Stadium, marcado para as 17h (de Brasília) de domingo, avançará para as quartas de final, onde poderá encontrar um adversário do Grupo H. Para o Brasil, o jogo representa mais do que a continuidade na competição: é a oportunidade de exorcizar fantasmas europeus e, ao mesmo tempo, administrar a transição entre a geração de Neymar e a nova safra liderada por Endrick e Vinicius Júnior.