Jordan Henderson, médio de 36 anos do Brentford e da seleção inglesa, submeteu-se a uma cirurgia ao antebraço esquerdo no Kansas City Orthopaedic Institute, após a fratura sofrida num acidente insólito durante os festejos do triunfo sobre o México (3-2) nos oitavos de final do Mundial 2026. Numa publicação no Instagram, o jogador surgiu sorridente ao lado dos três cirurgiões, com o braço engessado, e escreveu: 'Cirurgia concluída! Agora vamos preparar-nos para o grande jogo de sábado.' A intervenção bem-sucedida não evita, porém, o afastamento definitivo do torneio, embora Henderson permaneça na concentração da equipa em Kansas City, assumindo um papel de liderança fora das quatro linhas.

O episódio ocorreu no Estádio Azteca, na Cidade do México, momentos após o apito final que garantiu a Inglaterra nos quartos de final. Henderson, que não tinha sido utilizado na partida, saltou uma barreira publicitária para se juntar aos adeptos, escorregou e caiu de forma aparatosa sobre o braço esquerdo. Foi retirado de maca e transportado para um hospital local, onde os exames revelaram uma fratura grave do rádio. Na imprensa latino-americana, o acidente foi descrito como 'a lesão mais insólita do Mundial', um golpe de azar que contrastou com a euforia inglesa e que, no México, foi visto com uma ponta de ironia por ter atingido um jogador que nem sequer participara no jogo.

A comoção no seio da seleção inglesa foi imediata. O avançado Morgan Rogers classificou Henderson como 'o coração do grupo' e revelou que, na manhã seguinte à cirurgia, o veterano já exibia o seu sorriso habitual. O pai do jogador, Brian Henderson, confirmou que o antebraço ficou 'completamente destruído' e que o filho não abandonará os companheiros até ao fim da campanha. O selecionador Thomas Tuchel, que descrevera a lesão como 'muito grave', estará a ponderar, segundo a imprensa europeia, proibir os seus jogadores de saltarem vedações publicitárias durante os festejos, para evitar novos azares. Na cobertura asiática, sublinhou-se o simbolismo da presença de Henderson: apesar de ter disputado apenas seis minutos em todo o torneio (frente ao Panamá, na fase de grupos), tornara-se o primeiro futebolista inglês a marcar presença em quatro edições do Campeonato do Mundo.

Com a baixa confirmada, a Inglaterra prepara o duelo dos quartos de final frente à Noruega, sábado, em Miami. A equipa de Tuchel, já privada do defesa Jarell Quansah (castigado) e a gerir a condição física de Reece James, perde em Henderson uma voz experiente no balneário, mas mantém o favoritismo frente a uma seleção nórdica muito dependente dos golos de Erling Haaland. Na perspetiva de observadores brasileiros, a ausência do médio não deverá alterar o equilíbrio tático, mas retira profundidade ao plantel inglês numa fase em que cada pormenor pode ser decisivo.