O AT&T Stadium, em Arlington, no Texas, recebe nesta terça-feira (14) a primeira semifinal da Copa do Mundo de 2026, colocando frente a frente França e Espanha num confronto que, pela qualidade dos elencos e pelo momento de ambas as equipas, é tratado como uma final antecipada. As duas seleções chegam com campanhas sólidas: os franceses venceram todos os seis jogos disputados, incluindo um 2-0 sobre Marrocos nos quartos de final, enquanto os espanhóis, após um empate sem golos na estreia contra Cabo Verde, embalaram cinco vitórias consecutivas, a última delas um 2-1 diante da Bélgica decidido nos minutos finais.

O percurso das equipas revela contrastes táticos que devem marcar o jogo. A França de Didier Deschamps, que deixará o cargo ao final do torneio, construiu sua trajetória com um ataque veloz e letal, ancorado nos oito golos de Kylian Mbappé — artilheiro da competição ao lado de Lionel Messi — e nos cinco de Ousmane Dembélé. Já a Espanha de Luis de la Fuente sustenta-se na posse de bola e numa defesa que só foi vazada uma vez em todo o Mundial, com o volante Rodri como pêndulo e o jovem Lamine Yamal, que completou 19 anos na véspera, como principal desequilibrador, apesar de ter marcado apenas um golo até aqui.

O histórico recente alimenta a confiança espanhola. Nos dois últimos encontros, ambos em semifinais, a Roja levou a melhor: 2-1 no Europeu de 2024 e 5-4 na Liga das Nações de 2025, com Yamal a marcar em ambas as ocasiões. A imprensa de Madrid destaca que o Barcelona soma oito vitórias nos dez duelos entre Yamal e Mbappé por clubes e seleções, enquanto analistas em Paris sublinham que a França de 2026 é uma equipa diferente, mais ofensiva e madura do que a que caiu diante dos espanhóis nos torneios anteriores. O único confronto em Mundiais, nos oitavos de 2006, terminou com triunfo francês por 3-1, com golo de Zinedine Zidane.

Em jogo está uma vaga na final de domingo, em Nova Jérsia, contra o vencedor de Argentina e Inglaterra. Para a França, significa a possibilidade de alcançar a terceira final consecutiva, feito só igualado por Alemanha e Brasil; para a Espanha, a chance de disputar o título pela segunda vez na história, após o título de 2010. O duelo ganha contornos simbólicos por coincidir com o feriado nacional francês do 14 de Julho, e as casas de apostas, assim como os modelos estatísticos da Opta, atribuem ligeiro favoritismo aos Bleus, com cerca de 34% de probabilidades de conquista do troféu, contra 23% dos espanhóis.

Na perspetiva de Brasília, o confronto é visto como o embate entre as duas seleções mais consistentes do torneio, e a expectativa é de um jogo decidido nos detalhes, com Mbappé e Yamal como protagonistas de uma rivalidade geracional. Observadores em Lisboa notam que, apesar do favoritismo francês, a Espanha carrega a vantagem psicológica dos triunfos recentes e a solidez defensiva que pode anular a velocidade gaulesa. O vencedor enfrentará, no domingo, o sobrevivente do duelo entre a Argentina de Messi e a Inglaterra de Bellingham, noutra semifinal que reedita clássicos do futebol mundial.