O Manchester United confirmou nesta terça-feira a contratação do médio belga Youri Tielemans, que deixa o Aston Villa para assinar um vínculo até junho de 2031. O jogador, que vestirá a camisola 18, chega a Old Trafford por uma verba a rondar os 35 milhões de libras (41 milhões de euros), correspondente à cláusula de rescisão que possuía no clube de Birmingham. A transferência, concluída de forma discreta, surpreendeu analistas, uma vez que o nome do capitão da seleção belga não figurava entre os alvos mais imediatos da equipa de Michael Carrick.

Tielemans, de 29 anos, regressou recentemente do Mundial de 2026, onde liderou a Bélgica até aos quartos de final. Marcou dois golos na competição, com destaque para o bis frente ao Senegal nos oitavos de final — o segundo dos quais, de penálti, no prolongamento —, mas uma lesão sofrida no aquecimento impediu-o de defrontar a Espanha, que eliminou os Diabos Vermelhos. Na época passada, foi um dos pilares do Aston Villa na conquista da Liga Europa, tendo inaugurado o marcador na final contra o Friburgo e contabilizado sete assistências na Premier League. A sua capacidade de quebrar linhas com passes progressivos e a experiência acumulada em 668 jogos oficiais, incluindo passagens por Anderlecht, Mónaco e Leicester (onde venceu a Taça de Inglaterra em 2021), foram determinantes para a decisão dos red devils.

A chegada do belga é a terceira do verão em Old Trafford, depois das contratações do médio brasileiro Andrey Santos, ex-Chelsea, por 48 milhões de libras, e do guarda-redes galês Karl Darlow. Na perspetiva de Brasília, a aposta em Santos, jovem de 22 anos, e a aquisição de um médio experiente como Tielemans sinalizam uma reformulação profunda do meio-campo, setor que perdeu Casemiro e viu Manuel Ugarte sofrer uma lesão grave nos ligamentos do joelho durante o Mundial. Em Lisboa, observadores notam que Carrick, depois de conduzir o United ao terceiro lugar na Premier League e ao regresso à Liga dos Campeões, procura dotar a equipa de maior profundidade e de um futebol mais vertical, lacunas que Tielemans ajuda a preencher.

Com o plantel ainda em construção, a direção desportiva, liderada por Jason Wilcox, continua ativa no mercado. A imprensa britânica relata que o clube tentou, sem sucesso, as contratações de Ederson (Atalanta) e Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), e mantém a intenção de acrescentar mais um médio antes do fecho da janela. A estreia de Tielemans deverá ocorrer na pré-temporada, com o foco imediato na preparação para uma época em que o United disputará a Champions e tentará encurtar a distância para os primeiros lugares da liga inglesa.