A ideia de uma marcação cerrada, à moda antiga, sobre Lionel Messi passou pela cabeça de Thomas Tuchel. Na véspera da semifinal do Mundial de 2026 entre Inglaterra e Argentina, o treinador alemão admitiu, em conferência de imprensa, que ponderou designar um jogador para seguir o capitão albiceleste durante os 90 minutos. “Pensei nisso, se fazemos uma marcação homem a homem à moda antiga. Não sei se vamos concretizar essa ideia, mas passou-me pela cabeça”, afirmou, citado por vários órgãos de comunicação social europeus. A confissão tática dominou a antevisão de um jogo que, aos olhos da imprensa de Buenos Aires, carrega o peso de décadas de duelos icónicos, mas que Tuchel insiste em tratar como um obstáculo puramente desportivo.

A análise do técnico sobre o adversário revela um respeito profundo pelo funcionamento coletivo da equipa de Lionel Scaloni. Na perspetiva de analistas em Londres, Tuchel destacou a coesão e a maturidade de um plantel que “leva tempo junto” e que “não entra em pânico” quando está em desvantagem. O treinador alemão descreveu Messi como um jogador que “vê as coisas antes de todos os outros” e que, mesmo quando se fecham os padrões de jogo, “encontra um novo ou cria um novo”. A imprensa indiana e malaia sublinhou que o astro, aos 39 anos, partilha a liderança dos goleadores do torneio com Kylian Mbappé, ambos com oito golos, e que este será o seu primeiro confronto com a Inglaterra numa carreira repleta de feitos.

Apesar da tensão inerente a um Inglaterra-Argentina, Tuchel recusou transformar a história em combustível emocional. “Não falamos de história. A tensão já é suficiente”, declarou, numa postura que observadores em Lisboa interpretam como uma tentativa de blindar os jogadores da carga simbólica que envolve o encontro. O treinador preferiu centrar-se na exigência de impor o estilo inglês e na necessidade de corrigir os erros técnicos que, na sua avaliação, prejudicaram o ritmo da equipa nos jogos anteriores. A imprensa indonésia noticiou que o médio Declan Rice, afetado por uma doença, está recuperado e disponível, enquanto Jarell Quansah cumpre castigo e Jordan Henderson está lesionado.

O vencedor do duelo em Atlanta enfrentará a Espanha na final de domingo, depois de a seleção espanhola ter batido a França por 2-0. Tuchel felicitou os finalistas e observou que, “quanto maior o palco, maior a tensão, mas eles jogam com mais calma e confiança”. Para a Inglaterra, que não chega a uma final desde 1966, a semifinal representa a oportunidade de superar um obstáculo que, na visão do treinador, exige a melhor versão de cada jogador. “Amanhã, o jogo vai tirar o melhor de nós”, projetou, enquanto a imprensa brasileira acompanha com interesse o desfecho de um confronto que pode reeditar uma final europeia contra a Espanha ou reacender a chama de uma rivalidade sul-americana.