A menos de 24 horas da semifinal do Mundial de 2026, o técnico Didier Deschamps resolveu duas incógnitas com uma só intervenção: confirmou que Kylian Mbappé está totalmente recuperado de uma entorse no tornozelo direito e, em simultâneo, deslocou o peso do favoritismo para a Espanha. “Está a 100%, não dá para estar acima disso”, declarou o selecionador francês em conferência de imprensa, acrescentando que o adversário ibérico “é o favorito”. A manobra foi interpretada por analistas na Europa como um clássico jogo psicológico de Deschamps, que procura blindar o seu balneário da pressão externa antes do embate no AT&T Stadium.

A preocupação com o capitão francês instalou-se durante a vitória por 2-0 sobre Marrocos nos quartos de final, quando Mbappé foi substituído aos 31 minutos da segunda parte e visto no banco com uma bolsa de gelo no tornozelo. Nos dias seguintes, a apreensão foi amplificada por imagens do treino de segunda-feira na Southern Methodist University, em Dallas, onde o avançado não completou a totalidade dos exercícios táticos. A imprensa asiática e sul-americana repercutiu o alarme, mas a comissão técnica francesa explicou que a carga reduzida — dez minutos num dos drills, em vez dos quinze habituais — foi uma medida de precaução. Deschamps garantiu que o jogador “está bem” e que a gestão do esforço não compromete a titularidade.

A leitura do encontro a partir de Lisboa e de Brasília sublinha o contraste de estilos que se desenha. A França, líder do ranking da FIFA, chega com o ataque mais produtivo do torneio: 16 gols em seis partidas, oito deles de Mbappé, que divide a artilharia com Lionel Messi e soma ainda três assistências. A Espanha, por sua vez, construiu a campanha sobre uma defesa quase intransponível, sofrendo apenas um gol em toda a competição — e nenhum desde a jornada inaugural. “Ambas as equipas gostam de ter a bola, vai ser uma luta de poder”, antecipou Deschamps, rejeitando o rótulo de um jogo fechado e prometendo um espetáculo ofensivo.

O duelo carrega a memória de dois confrontos recentes em que a Espanha levou a melhor: a semifinal do Euro 2024, vencida por 2-1 em Munique, e a final da Liga das Nações de 2025. Apesar disso, o técnico francês afastou a ideia de revanche. “O que passou, passou. É uma semifinal e há um lugar na final”, afirmou. O contexto ganha uma camada simbólica adicional por se disputar a 14 de julho, data da Tomada da Bastilha, feriado nacional francês que o próprio Deschamps evocou como motivação extra.

Além de Mbappé, a França recupera o médio Aurélien Tchouaméni, que falhou os quartos de final por uma lesão muscular, embora ainda não esteja no pico de forma. Do lado espanhol, o técnico Luis de la Fuente aposta na juventude de Lamine Yamal, de 19 anos, e Nico Williams, de 24, para contrariar a dupla Mbappé-Dembélé, responsável por 13 dos 16 gols franceses. O vencedor enfrentará na final de domingo o sobrevivente do duelo entre Argentina e Inglaterra, marcado para quarta-feira.