A menos de 24 horas do duelo que definirá o primeiro finalista da Copa do Mundo de 2026, Lamine Yamal transformou a sala de imprensa do AT&T Stadium, em Dallas, num palco de convicção. “Somos os campeões europeus e não temos medo de nenhum jogo”, declarou o jovem atacante do Barcelona, repetindo o desafio que lançara dias antes, quando afirmou que a França deveria temer a Espanha. Aos 19 anos, completados na véspera, Yamal não apenas rejeitou qualquer sinal de ansiedade — “estou muito tranquilo, combinei com o meu irmão de cortar o cabelo” — como projetou o desfecho do torneio: “Vejo-nos a todos como campeões do mundo, como em 2010. Por que não?”.

A confiança do jogador ecoa o histórico recente entre as duas seleções. Espanha e França protagonizarão a terceira semifinal consecutiva em grandes torneios, e em ambas as anteriores — Euro 2024 e Liga das Nações 2025 — a Roja levou a melhor. Na perspetiva de analistas em Madrid, esse retrospecto alimenta a crença de que a equipa de Luis de la Fuente sabe sofrer e superar momentos adversos, característica que Yamal fez questão de sublinhar: “Crescemos muito desde a Eurocopa, sabemos passar mal e levantar-nos”. A imprensa latino-americana, por sua vez, destaca o contraste entre a exuberância do discurso e os números discretos do extremo no Mundial: apenas um golo marcado até agora, o que gerou questionamentos sobre o seu real impacto.

Yamal respondeu às críticas com ironia e serenidade. “Vocês dizem que não estou no meu melhor nível, por isso não devem esperar nada de mim. Mas tenho a certeza de que amanhã será um dia especial”, provocou, numa frase que correu as redações de Buenos Aires a Jacarta. O jogador reconheceu que a partida é a mais importante da sua carreira — “top 1” — e que aceita o desafio de ser decisivo, embora tenha relativizado a pressão: “Há coisas muito mais difíceis na vida do que um jogo de futebol”. Na Ásia, observadores notam que a postura desafiadora do jovem espanhol contrasta com a habitual contenção em vésperas de jogos desta magnitude, mas reflete a maturidade de um grupo que, segundo Yamal, “joga sempre ao máximo e ao serviço da equipa”.

A conferência também serviu para o atacante rejeitar polémicas externas, como as declarações do ex-presidente do governo espanhol Mariano Rajoy sobre a composição da seleção francesa. “Se o futebol serve para alguma coisa, é para integrar a sociedade, e não há melhor exemplo do que a França e nós”, afirmou. Questionado sobre o presente de aniversário ideal, Yamal foi direto: “Uma vitória amanhã e poder ir a Nova Iorque”, cidade que receberá a final. A resposta, entre o sorriso e a ambição, sintetiza o estado de espírito de uma Espanha que, apesar das lesões e da irregularidade ofensiva do seu prodígio, acredita estar a 90 minutos de disputar o troféu.

O vencedor do confronto, marcado para as 16h (de Brasília) desta terça-feira, enfrentará Argentina ou Inglaterra na decisão. Para a Espanha, será a oportunidade de regressar a uma final mundial doze anos depois; para a França, a hipótese de quebrar a escrita recente e manter viva a ambição de um terceiro título. Yamal, com o cabelo recém-cortado e um colar que diz ser apenas um gosto pessoal, já fez a sua parte: colocou a pressão do outro lado.