Uma vértebra caudal recolhida em 1985 na ilha James Ross e arquivada como osso de réptil marinho foi reclassificada como pertencente a um titanossauro, tornando-se o primeiro fóssil de dinossauro descoberto na Antártida. O achado, descrito na revista Acta Palaeontologica Polonica por paleontólogos do Museu de História Natural de Londres e do British Antarctic Survey, preenche uma lacuna no registo fóssil do continente e reforça a hipótese de que a península antártica funcionou como corredor de dispersão para saurópodes entre a América do Sul e a Nova Zelândia durante o Cretáceo Superior, há cerca de 70 milhões de anos.

Paralelamente, um estudo publicado na Current Biology reexamina a origem evolutiva das tartarugas com base em 226 fósseis digitalizados por tomografia de alta resolução. A equipa liderada pelo Museu Americano de História Natural conclui que o Eunotosaurus africanus, um réptil do Permiano com costelas largas, não é ancestral das tartarugas, mas sim um caso de evolução convergente. As análises anatómicas revelam que as tartarugas partilham com crocodilos e aves primitivas características do crânio, do ouvido e do pé, o que as coloca entre os arcossauromorfos. A investigação, que envolveu também a Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, reabre o debate sobre o momento e o contexto ecológico em que surgiu a carapaça.

No Egito, uma equipa da Universidade de Mansoura, em colaboração com museus norte-americanos, documentou o primeiro fóssil confirmado de pterossauro no país. O osso da asa, com cerca de 95 milhões de anos, foi recolhido em 2018 no oásis de Bahariya, no deserto ocidental, e indica um animal com envergadura de aproximadamente quatro metros. A descoberta, também publicada na Acta Palaeontologica Polonica, complementa o ecossistema já conhecido da região, que incluía dinossauros como o Spinosaurus, e mostra que os céus do norte de África eram ocupados por répteis voadores de médio porte.

Estes três avanços, embora independentes, partilham um traço comum: resultam da reavaliação de coleções museológicas e de trabalho de campo em regiões onde o registo fóssil é escasso. Na perspetiva de paleontólogos sul-americanos, a confirmação de titanossauros na Antártida fortalece a compreensão das rotas de migração que passavam pelo território que hoje corresponde ao Brasil. Observadores em Lisboa notam que o achado egípcio sublinha o potencial ainda inexplorado dos depósitos africanos. O próximo passo, em todos os casos, será a prossecução de escavações e a reanálise de coleções históricas, à medida que o recuo do gelo na Antártida e a estabilização de regiões desérticas no Norte de África abrem novas frentes de prospeção.