A sincronização da atividade cerebral entre duas pessoas durante uma conversa ou uma criação artística partilhada é mensurável e está associada a relações mais positivas, revela um conjunto de estudos coordenados por Suzanne Dikker, da Universidade de Nova Iorque e da Universidade de Ghent. Ao longo de cerca de dez anos, milhares de participantes — de estudantes do ensino secundário a músicos como Bad Bunny e Residente — foram monitorizados com dispositivos portáteis de eletroencefalografia. Os dados, publicados na revista Trends in Cognitive Sciences, indicam que o alinhamento dos ritmos cerebrais, corporais e linguísticos, designado “sincronia social”, pode ser intencionalmente potenciado, abrindo caminho a aplicações terapêuticas. A agência de investigação em saúde dos Estados Unidos (ARPA-H) atribuiu quatro milhões de dólares para testar se estes mecanismos podem melhorar os resultados de tratamentos psicológicos e de reabilitação.

Paralelamente, a neurociência tem documentado a pegada duradoura da música ouvida na adolescência. Durante esta fase, o cérebro em reorganização sináptica responde com maior intensidade ao sistema de recompensa, ligando canções a memórias sociais e afetivas de forma singular. O chamado “pico de reminiscência”, que concentra recordações entre os 10 e os 30 anos, explica por que certas melodias evocam emoções intensas décadas depois. Esta ancoragem neurológica, sublinham investigadores, não é um mero saudosismo, mas a prova de que os circuitos de recompensa e memória emocional se integraram profundamente no desenvolvimento.

Em contraste, o consumo excessivo de vídeos ultracurtos encontra o cérebro adolescente numa etapa de elevada sensibilidade à novidade e à aprovação social, alertam cientistas da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM). A exposição repetida a estímulos breves e recompensadores treina o sistema de recompensa para a gratificação imediata, enquanto a maturação ainda incompleta do córtex pré-frontal dificulta o autocontrolo. Um estudo de 2013 com estudantes universitários já mostrara que a multitarefa digital durante as aulas reduzia as notas em 11%. A fadiga cognitiva resultante, explicam os especialistas, encarece o esforço de concentração sustentada e pode agravar sintomas de ansiedade e stresse.

A leitura, por sua vez, surge como um contraponto robusto. Uma revisão do Instituto Max Planck de Psicolinguística, na Alemanha, conclui que a alfabetização reconfigura funções mentais como a memória, a atenção e o raciocínio, com um impacto superior ao de hábitos como o exercício físico ou o descanso. A prática continuada com textos complexos, e não apenas a descodificação básica, fortalece a compreensão e o pensamento crítico ao longo da vida. Os investigadores advertem que a simplificação de textos e a dependência de ferramentas de inteligência artificial para a escrita podem comprometer estes ganhos cognitivos.

No plano da nutrição, a inclusão regular de alimentos como nozes, ricas em ómega-3, e frutos vermelhos, com elevado teor de antioxidantes e flavonoides, é associada à preservação da função cognitiva e à redução do risco de doenças neurodegenerativas. O próximo marco científico a acompanhar será o ensaio clínico financiado pela ARPA-H, que avaliará se a sincronia cerebral pode ser “engenheirada” em contextos terapêuticos, um passo que exigirá, segundo os autores, cautela e verificação experimental antes de qualquer aplicação generalizada.