Os Estados Unidos impediram o regresso da líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, ao seu país, forçando o avião privado em que seguia a inverter a rota quando já sobrevoava a Carolina do Norte. Segundo fontes próximas do processo citadas pela imprensa internacional, a ordem partiu da empresa de fretamento depois de Washington ter deixado claro que não apoiava a viagem, levando as autoridades neerlandesas a retirar a autorização de aterragem em Curaçau, território a partir do qual Machado planeava alcançar a Venezuela por mar. A decisão ocorreu dias depois de dois sismos devastadores terem atingido o país, com mais de 2.500 mortos, e contrariou a expectativa da própria opositora, que acreditava dispor de garantias de altos funcionários da administração Trump.

Na perspetiva de Washington, o momento foi considerado inoportuno. Um porta-voz do Departamento de Estado afirmou que introduzir “questões políticas controversas” seria contraproducente para os esforços de resposta à catástrofe. Fontes da Casa Branca, citadas por meios norte-americanos, classificaram a insistência de Machado como um “truque político” capaz de desestabilizar a situação e advertiram, através de intermediários, que a opositora arriscava perder o apoio do presidente Donald Trump e prejudicar a sua estratégia para a Venezuela. O secretário de Estado, Marco Rubio, já vinha instando Machado a ser paciente, alertando para os riscos de segurança. Em paralelo, a administração mantém o suporte à presidente interina, Delcy Rodríguez, antiga vice de Nicolás Maduro, elogiada por Trump por trabalhar na estabilização do país e na abertura a investidores, nomeadamente no setor petrolífero.

Do lado da oposição, Machado sustentou que a sua presença seria um fator estabilizador e acusou o governo interino de ter encerrado o espaço aéreo para a bloquear, embora a investigação do Wall Street Journal aponte os EUA como o principal obstáculo. A Nobel da Paz de 2025, que viveu meses na clandestinidade antes de fugir em dezembro para receber o galardão, tentou ainda uma segunda via, a partir do Panamá, mas a companhia aérea Copa Airlines recusou transportá-la, temendo represálias de Caracas. Em conferência com correspondentes estrangeiros, Machado declarou que os sismos evidenciaram um “Estado falido” e que o país precisa de “forças organizadoras”, rejeitando ter solicitado proteção especial para o regresso.

O episódio expõe a dualidade da política norte-americana para a Venezuela após a captura de Maduro, em janeiro de 2026, por uma operação militar dos EUA. Enquanto Washington reconheceu a vitória da coligação de Machado nas presidenciais de 2024, optou por apoiar Rodríguez como líder interina, privilegiando a estabilidade e o acesso aos recursos energéticos. Observadores em Brasília, onde a crise humanitária e os fluxos de refugiados são acompanhados com apreensão, notam que a contenção de Machado sinaliza uma hierarquia de prioridades em que a transição democrática fica subordinada aos interesses económicos e de segurança imediata. Na Europa, a retirada do apoio neerlandês à escala em Curaçau ilustrou o alinhamento com a posição de Washington, enquanto a negativa da Copa Airlines reflete o receio de retaliações por parte do governo interino.

O dossiê permanece em aberto. Machado continua a afirmar publicamente que fará “tudo o que for possível” para regressar, mas a administração Trump mantém a exigência de paciência, sem data para novas eleições. A evolução da crise sísmica e a capacidade do governo interino para gerir a reconstrução deverão condicionar os próximos movimentos, num equilíbrio precário entre a pressão da oposição exilada, a consolidação do poder de Rodríguez e os cálculos estratégicos de Washington.