O Marrocos garantiu a primeira vaga nos quartos de final do Mundial 2026 ao derrotar o Canadá, um dos países anfitriões, por 3-0, este sábado, no NRG Stadium, em Houston. Azzedine Ounahi, médio do Girona, bisou no segundo tempo, e Soufiane Rahimi selou a goleada já nos descontos. A vitória confirma a tendência de crescimento da seleção marroquina, que repete a presença entre as oito melhores equipas do mundo pela segunda edição consecutiva — um feito inédito para uma equipa africana.

O anfitrião canadiano, que disputava pela primeira vez um jogo a eliminar na história da prova, entrou dominador. Nos primeiros 45 minutos, pressionou a saída de bola marroquina e criou as melhores oportunidades, mas esbarrou em Yassine Bounou. O guarda-redes nascido em Montreal, filho de pais marroquinos, negou o golo a Jonathan David e Tani Oluwaseyi, garantindo o 0-0 ao intervalo. A primeira parte foi ainda marcada pela lesão muscular do goleador Ismael Saibari, substituído por Rahimi aos 22 minutos, num jogo tenso que somou oito cartões amarelos.

O cenário mudou radicalmente no reatamento. Aos 50 minutos, uma jogada ensaiada de livre resultou no golo inaugural: Achraf Hakimi serviu rasteiro para a entrada da área, e Ounahi, de pé direito, colocou no canto. O golo desfez a organização canadiana e deu confiança aos Leões do Atlas. Aos 82, Brahim Díaz, em veloz contra-ataque, assistiu Ounahi para o 2-0; e, já no período de compensação, o próprio Díaz serviu Rahimi para o terceiro. A eficácia marroquina contrastou com os 11 remates canadenses, que raramente encontraram a baliza.

Para além do resultado, analistas em várias regiões notam a consolidação de Marrocos como referência do futebol africano. A imprensa desportiva brasileira e portuguesa destaca a organização tática e o poder de decisão da equipa de Mohamed Ouahbi, que desde Catar 2022 mantém um núcleo experiente. Nas nações africanas de língua oficial portuguesa, o feito marroquino é celebrado como um exemplo para o desenvolvimento do desporto no continente, que coloca agora duas seleções africanas nos quartos de final (aguardando-se ainda o desfecho de outros confrontos).

Com a eliminação do Canadá — que ainda sonhou com o empate —, Marrocos aguarda o vencedor do duelo entre França e Paraguai, que se defrontam ainda este sábado na Filadélfia. O encontro dos quartos de final está marcado para quinta-feira, 9 de julho, em Boston, e poderá reeditar a meia-final de 2022, quando os marroquinos caíram perante a seleção gaulesa.