A polícia turca deteve na quinta-feira, no aeroporto de Istambul, o popular comediante Deniz Göktaş, de 32 anos, acusado de “insulto público a valores religiosos”. A detenção ocorreu depois de o seu espetáculo de stand-up, Ölü Deniz, se ter tornado viral no YouTube, acumulando quase nove milhões de visualizações desde 24 de junho. Durante a atuação, Göktaş referiu-se ao presidente Recep Tayyip Erdoğan como um “ditador tímido que cresceu para o papel”, ironizou sobre o Alcorão e mencionou o presidente da câmara de Istambul, Ekrem İmamoğlu, atualmente preso. A procuradoria de Istambul indicou ter recebido 185 queixas do público, que serviram de base à abertura do inquérito.

Segundo a imprensa turca, ao crime de ofensa religiosa, punível com até um ano de prisão, poderá somar-se o de insulto ao presidente, figura jurídica aplicada com frequência crescente. De acordo com dados divulgados por meios de comunicação alemães, desde que Erdoğan assumiu a chefia do Estado em 2014, foram instauradas 160 mil investigações por esse motivo. A detenção de Göktaş insere-se num contexto mais amplo de pressão judicial sobre opositores, jornalistas e artistas: em abril, a comediante Tuba Ulu foi detida por uma piada sobre o sultão Solimão, o Magnífico, e quatro colaboradores da revista satírica LeMan enfrentam processos por uma caricatura religiosa. O principal partido da oposição, o CHP, viu o seu líder Özgür Özel ser destituído por decisão judicial e vários dos seus autarcas, incluindo İmamoğlu, permanecem encarcerados.

A ofensiva contra vozes críticas extravasa fronteiras, como ilustra um caso recente na Suécia. O Supremo Tribunal sueco bloqueou a extradição de um residente de Uppsala que a justiça turca condenara a sete anos e meio de prisão por pertencer ao movimento Gülen, classificado como organização terrorista por Ancara. A decisão, noticiada pela imprensa sueca, sublinha a relutância de tribunais europeus em validar pedidos baseados em provas como a utilização de uma aplicação móvel ou a frequência de conversas religiosas. Observadores em Lisboa e Berlim notam que a resistência de aliados ocidentais a estas extradições contrasta com a intensificação da repressão interna, num momento em que a Turquia se prepara para uma cimeira da NATO.

Göktaş, oriundo de uma família alevita, foi detido simbolicamente a 2 de julho, data do massacre de Sivas em 1993 contra um festival cultural alevita. Enquanto círculos próximos do governo o atacaram nas redes sociais, críticos do executivo, incluindo o jornalista exilado Can Dündar, elogiaram a sua coragem. O comediante permanece sob custódia policial e deverá ser presente a um juiz nas próximas horas, num processo que, para analistas na Europa, testa os limites da liberdade de expressão num país onde a sátira política se tornou um ato de risco.