A Espanha garantiu a passagem aos oitavos de final do Campeonato do Mundo de 2026 ao vencer a Áustria por 1-0, esta quinta-feira, no SoFi Stadium, em Los Angeles. O golo solitário de Mikel Oyarzabal, aos 36 minutos, quebrou um jejum de vitórias em jogos a eliminar que durava desde a final de 2010, quando La Roja conquistou o título na África do Sul.

O lance decisivo nasceu de uma jogada pela esquerda, com Marc Cucurella a recuar a bola para a entrada da área, onde Oyarzabal rematou de primeira para o fundo das redes. Antes, a Espanha já havia visto um golo de Cucurella ser anulado por falta sobre o guarda-redes austríaco, Alexander Schlager, que também negou o golo ao avançado espanhol com uma defesa apertada. A Áustria, por sua vez, teve a sua melhor oportunidade num cruzamento de Marcel Sabitzer que Michael Gregoritsch não conseguiu desviar por centímetros. Lamine Yamal, titular apesar de ainda recuperar de uma lesão, mostrou lampejos de talento, mas foi a solidez coletiva que prevaleceu.

A seleção espanhola chegou a este encontro como líder invicta do Grupo H, sem qualquer golo sofrido em três partidas, um registo defensivo que prolongou uma série de 34 jogos sem derrotas em todas as competições. Já a Áustria, orientada por Ralf Rangnick, assegurou o segundo lugar no Grupo J de forma dramática, com um empate a três golos frente à Argélia, garantido por um golo de Sasa Kalajdzic aos 90+6 minutos. Apesar de ter marcado seis golos na fase de grupos, a equipa austríaca também sofreu seis, evidenciando fragilidades defensivas que a Espanha soube explorar.

Na imprensa europeia, o foco recaiu sobre o fim da 'maldição' espanhola em fases a eliminar, recordando que, desde 2010, La Roja não vencia um jogo de mata-mata em Mundiais, tendo caído nos penáltis em 2018 e 2022. Veículos argentinos destacaram a superioridade estatística da Roja, enquanto na Indonésia a cobertura enfatizou o favoritismo espanhol e a quebra do jejum. Na Índia e na Austrália, os relatos em direto sublinharam o domínio territorial espanhol e a escassa produção ofensiva austríaca, com a ausência de Nico Williams, lesionado, a ser apontada como um fator limitador do ataque.

Com este resultado, a Espanha aguarda agora o vencedor do confronto entre Portugal e Croácia, que se disputa ainda esta quinta-feira, para os oitavos de final. A partida está marcada para o dia 7 de julho, em local a definir, e representará um teste mais exigente para a equipa de Luis de la Fuente, que procura manter a defesa inviolada e reencontrar a eficácia ofensiva que a tornou campeã europeia em 2024.