A retomada dos carregamentos no porto de Ras Tanura, o maior terminal exportador de petróleo do mundo, e a mudança para vendas no mercado à vista pela Saudi Aramco injetaram 10 milhões de barris no mercado asiático em poucos dias. O movimento acelerou a queda do Brent, que recuou para cerca de US$ 70 por barril, bem distante dos quase US$ 120 registados em março, antes do acordo de paz provisório entre Estados Unidos e Irão. Pelo menos cinco superpetroleiros já atravessaram o Estreito de Ormuz com destino ao Japão e à China, segundo dados de transporte marítimo, enquanto outros quatro aguardam nas imediações do porto saudita.

A alteração na estratégia comercial da estatal saudita — que tradicionalmente opera com contratos de longo prazo e preços oficiais mensais — ocorre num momento de concorrência acrescida. Com o avanço das negociações de paz, outras cargas do Médio Oriente para embarque entre julho e agosto passaram a ser negociadas com desconto, e a maioria das refinarias asiáticas já tinha coberto as suas necessidades até agosto. Para escoar o petróleo acumulado durante quase quatro meses de interrupção, a Aramco ofereceu 6 milhões de barris com preços à vista, descritos como “muito atrativos” para compradores chineses. A expectativa dos operadores é que a empresa reduza de forma significativa os seus preços oficiais para agosto.

A retoma das exportações expõe também o desgaste nas relações entre Riade e Washington. Durante a guerra, a Arábia Saudita recusou o uso das suas bases aéreas e do espaço aéreo para a operação “Project Freedom”, concebida para escoltar navios no Estreito de Ormuz, forçando a suspensão da missão em menos de 48 horas. O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman manteve a posição mesmo após telefonemas diretos de Donald Trump e de altos funcionários norte-americanos, temendo que a iniciativa reacendesse o conflito. A tensão levou os EUA a ponderar a redução da sua presença militar no reino e a transferência de forças para Israel e Jordânia, ao mesmo tempo que Riade intensifica contactos com a China e o Irão.

Para os países lusófonos, o novo patamar de preços tem efeitos distintos. Importadores líquidos como Brasil e Portugal beneficiam de um alívio nas pressões inflacionárias e nos custos logísticos, enquanto produtores como Angola veem as receitas fiscais sob risco, num contexto de fragilidade orçamental. O próximo marco a observar será a divulgação dos preços oficiais de venda da Aramco para agosto, que confirmará a profundidade da viragem comercial saudita e o seu impacto nos fluxos globais de crude.