Um misto de alívio e apreensão marcou a noite de sábado em Toronto para a seleção alemã. Com dois gols do atacante Deniz Undav no segundo tempo, a Mannschaft derrotou a Costa do Marfim por 2 a 1, de virada, e carimbou a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Mas o sorriso de Julian Nagelsmann logo deu lugar à preocupação: ainda no primeiro tempo, o zagueiro Nico Schlotterbeck, peça central do sistema defensivo, deixou o gramado com suspeita de lesão ligamentar no joelho esquerdo.

O lance ocorreu aos 15 minutos, quando Schlotterbeck se chocou com o atacante Amad Diallo em uma dividida. O defensor do Borussia Dortmund recebeu atendimento médico, tentou permanecer em campo e até conseguiu encerrar a primeira etapa, mas foi substituído por Antonio Rüdiger no intervalo. Após a partida, Nagelsmann admitiu que a situação ‘não parece nada boa’ e confirmou que o jogador será submetido a uma ressonância magnética para avaliar a gravidade do problema. ‘Ele tem algo no ligamento colateral medial, mas ainda não sabemos exatamente o que’, declarou o treinador, visivelmente abatido.

A baixa de Schlotterbeck, que já havia ficado afastado por quase seis meses em 2025 devido a uma ruptura de menisco no mesmo joelho, desfaz a dupla de zaga que vinha sendo a base da Alemanha ao lado de Jonathan Tah. Na perspetiva de analistas em Brasília, a eventual ausência do defensor enfraquece uma das seleções apontadas como favoritas ao título, sobretudo em um torneio com adversários fisicamente intensos. Para observadores em Lisboa, o revés reacende fantasmas de campanhas anteriores, quando problemas médicos minaram o potencial da Mannschaft. Enquanto isso, de Maputo a Luanda, o desfecho do Grupo E trouxe um amargo contraste: a Costa do Marfim, apesar da luta, saiu derrotada, e o empate heroico de Curaçao com o Equador – que eliminou os sul-americanos – selou a liderança alemã mesmo antes da última rodada.

Agora, a Alemanha aguarda os exames de Schlotterbeck, cujo resultado definirá se o jogador será cortado ou terá condições de retornar no mata-mata. Nagelsmann já perdera Lennart Karl antes do torneio e sabe que um desfalque na defesa pode custar caro. Nesta quinta-feira, a equipe encerra a fase de grupos contra o Equador, em Nova Jersey, já classificada e com a possibilidade de poupar titulares — mas com a angústia de uma lesão que pode alterar os rumos da campanha.