La Spagna ha spento la Francia nel cuore del Texas, conquistando con un 2-0 chirurgico il pass per la finale del Mondiale 2026, la seconda della sua storia a sedici anni dal trionfo di Johannesburg. La semifinale dell’AT&T Stadium di Arlington si è decisa in due fiammate: al 22’ il rigore trasformato da Mikel Oyarzabal, concesso per un fallo scomposto di Lucas Digne su Lamine Yamal, e al 58’ il raddoppio di Pedro Porro, abile a chiudere uno scambio stretto con Dani Olmo e a infilare Mike Maignan sul primo palo. In mezzo, il dominio tattico della squadra di Luis de la Fuente, capace di concedere il primo tiro nello specchio solo all’81’, ha reso irriconoscibile l’attacco più temuto del torneo.

L’approccio iberico ha svuotato il potenziale offensivo francese. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise sono rimasti intrappolati nella ragnatela tessuta da Rodri e Fabián Ruiz, mentre la retroguardia guidata da Aymeric Laporte e Pau Cubarsí ha concesso solo briciole. L’infortunio muscolare di William Saliba dopo mezz’ora ha ulteriormente complicato i piani di Didier Deschamps, costretto a inserire Maxence Lacroix in un contesto già compromesso. Secondo gli analisti europei, la partita ha confermato la maturità di una Spagna che, pur senza il possesso stucchevole di un tempo, ha saputo alternare pressione alta e ripartenze letali, allungando a trentasette gare la striscia di imbattibilità e agganciando il record storico dell’Italia.

Dal punto di vista sudamericano, l’esito della semifinale riaccende i riflettori sull’altra parte del tabellone: l’Argentina di Lionel Messi, che domani affronterà l’Inghilterra ad Atlanta con la possibilità di giocarsi la finale contro la stessa Spagna che la eliminò ai rigori nell’ultima edizione. I media argentini sottolineano come la solidità difensiva della Roja rappresenti un modello a cui anche la Selección dovrà ispirarsi, mentre in Inghilterra si guarda con preoccupazione alla capacità spagnola di annullare i fuoriclasse avversari.

Per la Francia, la sconfitta segna la fine di un ciclo: dopo due finali consecutive, i Bleus dovranno accontentarsi della finale per il terzo posto, che coinciderà con l’addio di Deschamps dopo quattordici anni sulla panchina. La delusione è palpabile nelle dichiarazioni post-partita, con Mbappé visibilmente frustrato e ammonito nel finale per un intervento su Unai Simón. La stampa francese parla di un’occasione sprecata, ma riconosce la superiorità di un avversario che, come ha dichiarato lo stesso de la Fuente, «aveva di fronte il miglior team del mondo».

La finale del 19 luglio al MetLife Stadium di New York attende ora la vincente tra Argentina e Inghilterra. La Spagna, già campione d’Europa in carica, si presenta con la miglior difesa del torneo (un solo gol subito) e la consapevolezza di poter riscrivere la storia, mentre il resto del mondo osserva per capire se il calcio europeo saprà confermare il proprio dominio o se l’ultima notte americana regalerà un’incoronazione sudamericana.