Gli Stati Uniti completeranno il ritiro delle proprie forze militari dall'Iraq entro il 30 settembre, come annunciato congiuntamente dal presidente Donald Trump e dal primo ministro iracheno Ali al-Zaidi durante l'incontro alla Casa Bianca. La decisione, confermata dal Pentagono in applicazione di un accordo bilaterale del 2024, chiude una presenza cominciata con l'invasione del 2003 e proseguita, in forme ridotte, con le operazioni contro lo Stato Islamico. Il contingente residuo, ridotto ormai a poche centinaia di consiglieri, lascerà il Paese, mentre le compagnie statunitensi sono destinate a rimanere e anzi a espandere la propria presenza nel settore degli idrocarburi.

Secondo Washington, la presenza militare non è più necessaria e la relazione bilaterale si sta spostando sul piano economico. Trump ha insistito sul potenziale petrolifero iracheno, preannunciando numerosi accordi e la creazione di posti di lavoro in entrambi i Paesi. Dal punto di vista di Baghdad, la visita segna l'avvio di un «partenariato economico» e il superamento di una relazione esclusivamente securitaria. Al-Zaidi ha esplicitamente legato il ritiro alla richiesta di una «quota equa» in seno all'OPEC, sostenendo che all'Iraq servono quote di produzione più elevate per finanziare la ricostruzione post-bellica: i danni subiti dal Paese, ha ricordato, superano i 400 miliardi di dollari e molti cittadini vivono ancora in campi profughi.

Il ritiro si inserisce in un quadro regionale di forte tensione. Secondo analisti mediorientali, la guerra scoppiata nel febbraio 2026 tra l'asse americano-israeliano e l'Iran ha colpito duramente l'economia irachena. La chiusura intermittente dello Stretto di Hormuz da parte di Teheran ha infatti ostacolato l'esportazione di circa il 90 per cento dei 3,4 milioni di barili di combustibili fossili prodotti ogni giorno dall'Iraq, aggravando la crisi finanziaria di Baghdad. Al-Zaidi ha inoltre promesso di disarmare entro la stessa data del 30 settembre tutte le fazioni armate attive nel Paese, un impegno che i gruppi sostenuti dall'Iran hanno già dichiarato di respingere. Si profila così un possibile scontro interno, in un Iraq storicamente conteso tra le sfere d'influenza americana e iraniana.

La presenza militare statunitense, che raggiunse il picco di oltre 170.000 uomini nel 2007, era già stata drasticamente ridotta dopo la fine ufficiale delle operazioni di combattimento nel 2011 e il successivo ritorno nel 2014 per contrastare lo Stato Islamico. L'intesa del 2024, negoziata sotto l'amministrazione Biden, aveva avviato il disimpegno, e molti reparti hanno già lasciato il Paese. Per l'Europa e per l'Italia, la stabilizzazione dell'Iraq e la sicurezza delle rotte energetiche attraverso Hormuz restano fattori critici. I prossimi mesi misureranno la capacità di Baghdad di gestire la transizione securitaria, attrarre gli investimenti americani promessi e rinegoziare le quote OPEC: la prossima conferenza ministeriale del Cartello sarà con ogni probabilità la sede in cui questa partita verrà discussa.