Sul Centre Court di Wimbledon, sotto un sole implacabile, Karolina Muchova ha compiuto un’impresa che resterà nella memoria del torneo. Sotto 8-9 nel tie-break decisivo, con Coco Gauff al servizio e un match point da annullare, la ceca ha visto l’americana sprecare l’occasione con un drop shot finito a rete. Poi, dopo aver a sua volta mancato un primo match point scivolando a rete, Muchova ha chiuso con un diritto incrociato vincente che ha costretto Gauff all’errore, fissando il punteggio sul 6-2, 1-6, 7-6(12-10) dopo due ore e trentacinque minuti di battaglia. Un finale al cardiopalma, in cui entrambe hanno alternato colpi di alta scuola a errori dettati dalla tensione, come il doppio fallo di Gauff sul 7-7 e il warning per time violation che ha innervosito Muchova sull’8-8.

Poco dopo, la 21enne Linda Noskova ha completato il quadro con una prestazione di solida maturità, superando l’ucraina Marta Kostyuk 6-4, 6-4 in un’ora e diciannove minuti. Nessuna scossa tellurica, ma la conferma di una giocatrice capace di gestire i momenti chiave: due break al decimo game di ciascun set le hanno spalancato le porte della prima finale Slam in carriera. Per la prima volta nella storia, due tenniste ceche si contenderanno il titolo a Wimbledon, e in generale in una finale Major. L’ultimo atto tutto dello stesso Paese in un Grande Slam risaliva agli US Open 2017, quando Sloane Stephens sconfisse Madison Keys.

La Repubblica Ceca, con poco più di dieci milioni di abitanti, si conferma fucina di campionesse sull’erba. Dopo i trionfi di Marketa Vondrousova nel 2023 e Barbora Krejcikova nel 2024, e le nove vittorie di Martina Navratilova (pur sotto bandiera statunitense dal 1975), il tennis femminile ceco continua a sfornare talenti. Muchova, finalista al Roland Garros 2023 e reduce da un lungo calvario di infortuni – i medici nel 2022 le avevano persino consigliato il ritiro – ha raccontato di gestire un’allergia all’erba con “pillole, spray e colliri”. Noskova, che a Berlino aveva vinto il torneo di preparazione, incarna la nuova generazione: potente al servizio e glaciale nei momenti decisivi.

Sabato, sul prato più celebre del mondo, andrà in scena un derby che assegnerà anche un posto tra le prime dieci del ranking a entrambe. Muchova, attuale numero 9, potrebbe salire fino al quarto posto; Noskova, numero 12, fino al settimo. La vincitrice incasserà 4,2 milioni di sterline. Un epilogo che, al di là dei numeri, celebra la lunga tradizione di un piccolo Paese capace di dominare la scena tennistica europea.