Tadej Pogačar ha spento ogni residua incertezza sulla sesta tappa del Tour de France 2026 con un’azione di potenza assoluta, scattando a 4,7 chilometri dalla vetta del Col du Tourmalet e proseguendo in solitaria per 43 chilometri fino al traguardo di Gavarnie-Gèdre. Il ventisettenne sloveno della UAE Emirates-XRG ha inflitto distacchi che appartengono più alla geologia che alla cronaca sportiva: 2 minuti e 38 secondi al danese Jonas Vingegaard, 2’57” al compagno di squadra Isaac Del Toro, terzo al termine di uno sprint ristretto. La maglia gialla, già indossata dopo la terza frazione e poi ceduta tatticamente, torna sulle sue spalle con un margine di 2’42” in classifica generale, un’ipoteca pesantissima sul quinto trionfo che lo porterebbe a eguagliare Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain.

La cronaca della tappa ha visto la UAE orchestrare un lavoro di demolizione metodico. Già sul Col d’Aspin, Nils Politt e Tim Wellens avevano imposto un ritmo insostenibile per la fuga iniziale, riassorbita ai piedi della salita simbolo dei Pirenei. Poi la progressione inesorabile: Grossschartner, McNulty, Adam Yates e infine il lancio di Del Toro, che ha scavato il solco in cui Pogačar ha inserito la propria accelerazione. Vingegaard, unico a provare una reazione, ha ceduto progressivamente, pagando 30 secondi in vetta e altri 40 nella discesa tecnica verso Luz-Saint-Sauveur, dove il norvegese Torstein Træen – leader all’alba della tappa – è caduto rovinosamente toccando la ruota di un compagno, perdendo il maillot jaune e concludendo con mezz’ora di ritardo. Il caldo eccezionale che attanaglia il sud della Francia ha reso ancora più selettiva una giornata che la stampa francese ha definito una «dimostrazione di forza» e che i commentatori italiani hanno rubricato come l’ennesima prova di un’«alienità» ormai strutturale.

Dietro il duopolio spezzato, la lotta per il podio si è accesa di geometrie inedite. Il messicano Del Toro, ventiduenne rivelazione, ha confermato il proprio ruolo di scudiero di lusso e si è issato al terzo posto della generale, indossando anche la maglia bianca di miglior giovane. Il gruppo degli immediati inseguitori – Evenepoel, Ayuso, Seixas, Lipowitz, Martinez – ha chiuso compatto a quasi tre minuti, ma le tensioni non sono mancate: secondo quanto riportato dalla stampa tedesca, il belga Evenepoel ha pubblicamente criticato il co-capitano Lipowitz per non aver collaborato nel finale, un nervosismo che Red Bull-Bora-hansgrohe dovrà gestire in vista delle Alpi. La prospettiva francese, intanto, si consola con il quinto posto di Paul Seixas, diciannovenne che ha retto il primo vero esame in alta montagna e ha ricevuto i complimenti del presidente Macron, presente sul traguardo.

Sul piano dei valori assoluti, Pogačar ha polverizzato il record di scalata del Tourmalet fatto segnare da Vingegaard nel 2023, fermando il cronometro a 43’12” contro i 45’35” precedenti. Un dato che, unito alla facilità con cui ha guadagnato in discesa e nel falsopiano finale, alimenta la sensazione – diffusa tanto negli ambienti iberici quanto in quelli nordeuropei – che l’unico avversario in grado di fermarlo possa essere una défaillance fisica o una caduta. Lo stesso Pogačar ha ammesso di essersi svegliato alle sette del mattino con la «testa che già impazziva» per la voglia di correre, e ha definito questa vittoria una delle cinque più impressionanti della carriera.

La carovana si concede oggi una tregua con la settima tappa, 175 chilometri pianeggianti da Hagetmau a Bordeaux, disegnati per i velocisti. Dopo lo choc pirenaico, la classifica generale osserverà una pausa prima delle Alpi, dove il tracciato disegnato dagli organizzatori tenterà di mettere alla prova la macchina perfetta del leader. Ma dopo quanto visto sul Tourmalet, ogni scenario diverso da una conferma della superiorità di Pogačar appare, in questo momento, un esercizio di fantasia.