La Turchia avrebbe finalizzato la vendita dei propri sistemi di difesa aerea S-400 di fabbricazione russa a un paese del Golfo, verosimilmente gli Emirati Arabi Uniti o il Qatar, secondo quanto riportato dalla stampa filogovernativa turca. L'operazione, se confermata, rimuoverebbe l'ostacolo principale che nel 2019 spinse Washington a imporre le sanzioni previste dal CAATSA e a escludere Ankara dal programma dei caccia di quinta generazione F-35. Il Cremlino, per bocca del portavoce Dmitrij Peskov, ha confermato che Mosca e Ankara sono in contatto su questo «tema supersensibile», senza tuttavia confermare esplicitamente il trasferimento. La mossa giunge a pochi giorni dal vertice NATO di Ankara, durante il quale il presidente Trump aveva segnalato la disponibilità a revocare le sanzioni e a riconsiderare l'accesso turco al caccia stealth.

Da Washington, la Casa Bianca inquadra la possibile vendita come un'occasione per riallineare i rapporti di difesa con un alleato chiave dell'Alleanza atlantica, ma ogni decisione dovrà superare lo scoglio del Congresso: la legge impone al presidente di certificare che gli S-400 non siano più in Turchia e che Ankara non intraprenderà in futuro cooperazioni analoghe con la Russia. A Gerusalemme la reazione è di aperto allarme. Il primo ministro Netanyahu ha lanciato una campagna pubblica senza precedenti, utilizzando interviste alle reti americane per avvertire che la fornitura di F-35 alla Turchia «distruggerebbe l'equilibrio di potenza» in Medio Oriente. Negli ambienti della sicurezza israeliana, secondo analisti di Tel Aviv, la Turchia di Erdoğan viene ormai descritta come una minaccia strategica in ascesa, intenzionata a colmare il vuoto lasciato dal declino dell'influenza regionale iraniana e a costruire un «anello di fuoco sunnita» attorno a Israele. L'aeronautica israeliana teme che gli F-35 turchi possano compromettere la propria libertà operativa su Siria e Libano, e persino sulle rotte verso l'Iran.

Per le capitali europee, in particolare Atene e Nicosia, la prospettiva di un ritorno turco nel programma F-35 aggiunge una dimensione nuova a rapporti già tesi nel Mediterraneo orientale. Secondo fonti diplomatiche di Bruxelles, Grecia e Israele stanno coordinando un'azione presso il Pentagono e il Congresso per bloccare la vendita, sostenendo che la coesistenza della tecnologia S-400 con le capacità stealth degli F-35 rappresenti un rischio per l'intera Alleanza. L'Italia, che ospita l'unico stabilimento europeo di assemblaggio finale e verifica degli F-35, ha un interesse industriale diretto nella stabilità del programma, mentre Roma osserva con preoccupazione la postura assertiva di Ankara in Libia e nel Mediterraneo orientale. Un eventuale reinserimento della Turchia nel consorzio dei caccia di quinta generazione potrebbe allentare alcune frizioni intra-NATO, ma rischia al contempo di accelerare una corsa agli armamenti regionale.

L'acquisto degli S-400 nel 2017 aveva innescato una reazione a catena: sanzioni americane, esclusione dal programma F-35 e un approfondimento dei legami di difesa tra Ankara e Mosca. La rivendita ora riferita rappresenta un pivot strategico. Negli ambienti della difesa turchi l'operazione viene letta come un triplice successo: revoca delle sanzioni, ottenimento dei motori per il caccia nazionale KAAN e rientro nel club F-35. La Russia, da parte sua, gestisce con cautela la vicenda; il riconoscimento da parte di Peskov di contatti in corso lascia intendere che Mosca possa essere stata consultata, sebbene i termini del contratto originale richiedano verosimilmente il suo consenso per qualsiasi trasferimento. Il dossier resta fluido: la conferma ufficiale di Ankara non è ancora arrivata, e il Congresso americano conserva il potere di bloccare lo sblocco delle sanzioni qualora ritenga le condizioni non soddisfatte. Il voto, se si arriverà a quel punto, è atteso nelle prossime settimane, mentre Israele e Grecia intensificano la loro offensiva diplomatica.