Il corpo di Ali Khamenei, Guida suprema dell’Iran uccisa il 28 febbraio nei primi raid della guerra condotta da Stati Uniti e Israele, è stato sepolto venerdì 10 luglio nel santuario dell’Imam Reza a Mashhad, dopo una settimana di cerimonie che hanno mobilitato, secondo stime ufficiali iraniane, oltre quaranta milioni di persone tra Iran e Iraq. Alla solenne sepoltura, tuttavia, mancava il figlio e successore designato, Mojtaba Khamenei, nominato nuova Guida suprema da un consiglio di religiosi una settimana dopo l’uccisione del padre, ma di cui non si hanno immagini o voci pubbliche dall’inizio del conflitto.

Fonti della sicurezza iraniana, citate da agenzie internazionali, affermano che Mojtaba Khamenei è sopravvissuto allo stesso attacco che ha ucciso il padre, riportando ferite gravi al volto e agli arti, e che il suo recupero non è ancora completo. Le stesse fonti spiegano che i servizi di sicurezza limitano le sue apparizioni per timore di nuovi attacchi mirati americani o israeliani. Il ministro della Difesa israeliano, Israel Katz, aveva infatti dichiarato il nuovo leader «un obiettivo da eliminare». In questo quadro, Teheran ha diffuso solo comunicati scritti a nome di Mojtaba, sostenendo che abbia diretto i negoziati per il cessate il fuoco con Washington, ma senza fornire alcuna prova visiva.

Secondo analisti della difesa occidentali, l’assenza prolungata del successore mina la credibilità della transizione e alimenta il sospetto che il potere reale sia gestito da un ristretto nucleo di pasdaran e religiosi, con Mojtaba ridotto a figura simbolica o addirittura incapace di comunicare. L’intelligence statunitense, a maggio, aveva valutato che il nuovo leader giocasse un ruolo centrale nella strategia bellica, ma il presidente Trump ha poi ammesso che è «gravemente ferito». Sul fronte interno, la popolazione iraniana – già provata dalla guerra e dalle sanzioni – si interroga sulla sorte del proprio vertice, mentre l’opposizione in esilio denuncia una «guida fantasma» e i media vicini ai pasdaran cercano di costruire un’immagine di normalità, diffondendo video generati dall’intelligenza artificiale che lo mostrerebbero tra la folla in incognito.

Per l’Europa e l’Italia, che hanno mantenuto canali diplomatici aperti con Teheran durante la crisi, l’opacità sulla leadership iraniana complica la tenuta del cessate il fuoco e la prospettiva di un accordo più ampio sul nucleare. Secondo fonti diplomatiche a Bruxelles, l’assenza di un interlocutore chiaro rischia di prolungare l’instabilità regionale, già aggravata dal conflitto e dalle minacce israeliane di nuove operazioni. Al momento, non è stata annunciata alcuna data per una possibile apparizione pubblica di Mojtaba Khamenei, e il dossier sulla successione resta aperto, con il regime chiamato a dimostrare di poter garantire continuità e controllo in una fase di massima tensione.