Il Manchester United ha ufficializzato l’arrivo di Andrey Santos, centrocampista brasiliano di ventidue anni prelevato dal Chelsea per una cifra iniziale di 48 milioni di sterline, più due di bonus, con un contratto fino al 2031. L’annuncio, dato in contemporanea dalla stampa britannica e da quella brasiliana, chiude una trattativa condotta in parallelo con un’altra operazione ormai in dirittura d’arrivo: l’attivazione della clausola rescissoria da circa 35 milioni di sterline per Youri Tielemans, capitano del Belgio e perno dell’Aston Villa. Il doppio colpo ridisegna la mediana dei Red Devils, orfana di Casemiro e alle prese con il grave infortunio al ginocchio di Manuel Ugarte durante il Mondiale.

La necessità di ricostruire il reparto era diventata urgente dopo che il trasferimento di Éderson dall’Atalanta, già concordato per una cifra analoga, era saltato in seguito a un problema emerso durante le visite mediche effettuate negli Stati Uniti e poi approfondite dopo l’eliminazione del Brasile dal torneo. Secondo fonti vicine alla società inglese, lo United non esclude di tornare sul brasiliano in futuro, ma ha immediatamente virato su Tielemans, sfruttando una finestra contrattuale favorevole. Il belga, che aveva un accordo fino al 2028 con i Villans, lascia Birmingham dopo tre stagioni in cui ha contribuito alla qualificazione in Champions League e alla vittoria dell’Europa League, segnando anche nella finale contro il Friburgo.

Andrey Santos, cresciuto nel Vasco da Gama e acquistato dal Chelsea nel 2023, ha trascorso periodi in prestito al Nottingham Forest e allo Strasburgo prima di imporsi nella rosa londinese, con cui ha collezionato 43 presenze nell’ultima stagione e sollevato la Coppa del Mondo per Club. Il giocatore, che ha già esordito con la Seleção ma non è stato convocato da Ancelotti per il Mondiale, ha dichiarato di aver realizzato un sogno d’infanzia e di essere entusiasta di lavorare con Michael Carrick, «l’allenatore perfetto per aiutarmi a fare il salto di qualità». La stampa brasiliana sottolinea come il trasferimento rappresenti un’occasione di rilancio dopo la mancata convocazione iridata.

L’arrivo di Tielemans, atteso in giornata per le visite mediche secondo quanto filtra dagli ambienti del club, aggiunge esperienza e visione di gioco a un reparto che potrà contare anche sulla crescita di Kobbie Mainoo. Il centrocampista belga, reduce da un Mondiale in cui ha guidato il suo paese fino ai quarti di finale prima di infortunarsi nel riscaldamento contro la Spagna, era considerato incedibile da Unai Emery, ma la clausola ha reso vana ogni resistenza. Per l’Aston Villa, che aveva già perso Amadou Onana per un grave infortunio al ginocchio, la partenza del capitano apre una falla in mediana proprio mentre il club si appresta a ufficializzare l’acquisto dello svizzero Johan Manzambi.

Con entrambi i giocatori a disposizione per la preparazione estiva – Santos si è già unito ai nuovi compagni e potrebbe esordire nell’amichevole contro il Wrexham – il Manchester United si presenta ai nastri di partenza della Premier League con una mediana profondamente rinnovata, pronta a sostenere le ambizioni di una squadra che punta a tornare competitiva su tutti i fronti.