Joan Sebastian Guerrero, cittadino colombiano di 26 anni, è stato raggiunto da colpi d’arma da fuoco esplosi da un agente dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) la mattina del 13 luglio a Biddeford, nel Maine. Secondo le autorità locali e le organizzazioni per i diritti dei migranti, Guerrero si trovava alla guida della propria automobile quando è stato fermato da agenti in borghese che sorvegliavano un’abitazione alla ricerca di una persona destinataria di un ordine di espulsione. Il senatore del Maine Angus King ha riferito che il segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin gli ha confermato che la vittima non era il bersaglio del mandato.

A poche ore dall’episodio, fonti dell’amministrazione Trump hanno comunicato la sospensione temporanea della maggior parte dei controlli veicolari condotti dagli agenti dell’ICE su tutto il territorio nazionale. La direttiva, che rappresenta un cambiamento significativo nella strategia di applicazione delle norme migratorie, prevede eccezioni soltanto per l’esecuzione di mandati penali in coordinamento con altre forze di polizia. La misura giunge dopo che, nella settimana precedente, un altro agente federale aveva ucciso il cittadino messicano Lorenzo Salgado Araujo durante un fermo a Houston, in Texas.

La dinamica dei fatti nel Maine resta oggetto di versioni contrastanti. Il Department of Homeland Security sostiene che l’agente abbia aperto il fuoco temendo per la pubblica incolumità dopo che il veicolo avrebbe tentato la fuga. Testimoni oculari e filmati di videosorveglianza, tuttavia, mostrano un’auto che procedeva a bassa velocità e che sarebbe stata tamponata da un SUV prima che l’agente esplodesse i colpi. Nessuno degli agenti coinvolti indossava bodycam, particolare che ha sollevato critiche da parte di esponenti del Congresso e di osservatori europei, i quali seguono con attenzione l’evolversi delle pratiche di polizia migratoria statunitensi anche in vista dei negoziati transatlantici sulla cooperazione giudiziaria.

Il presidente colombiano Gustavo Petro ha definito l’accaduto un “assassinio” e ha chiesto un messaggio pubblico a Donald Trump, mentre la diplomazia di Bogotà ha sollecitato chiarimenti al DHS. A Biddeford e in altre città del Maine si sono svolte proteste, con appelli a un’inchiesta indipendente. Le indagini sono condotte dall’Ufficio dell’Ispettore generale del DHS, dall’FBI e dalla procura generale del Maine. Al momento, l’agente che ha sparato è stato posto in congedo amministrativo e la sospensione dei controlli stradali resta in vigore in attesa di nuovi protocolli formativi.