L’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo ha raggiunto 2.073 casi e 796 decessi, diventando il terzo focolaio più esteso mai registrato e, secondo l’Oms, il più rapido: due mesi per superare i 2.000 contagi, contro i dieci mesi dell’epidemia 2018-2020. In Uganda, invece, la dimissione dell’ultimo paziente ha fatto scattare il conto alla rovescia di 42 giorni senza nuovi casi che, da protocollo, consentirà di dichiarare il paese libero dal virus. Un doppio binario che evidenzia la pericolosità del ceppo Bundibugyo – variante rara senza vaccini né terapie approvati – e l’importanza di sistemi sanitari preparati.

La rapida diffusione in Congo è aggravata dal conflitto armato nell’Ituri, dalla sfiducia comunitaria e dagli attacchi ai centri di cura, che hanno provocato fughe di pazienti e operatori. L’Oms stima che oltre l’80% dei nuovi casi sfugga alle liste dei contatti e che due terzi dei decessi avvengano in casa, senza assistenza. Sul fronte scientifico, l’Università di Oxford ha avviato la fase I di un vaccino contro il Bundibugyo, con un primo volontario arruolato, mentre proseguono i trial per terapie sperimentali.

L’Uganda ha registrato solo 20 casi e 2 morti, in gran parte importati, grazie a strutture preallestite e sorveglianza efficace, con un tasso di letalità inferiore al 10%. Kampala sta negoziando con una quindicina di paesi, tra cui gli Stati Uniti, la revoca delle restrizioni ai viaggi che penalizzano l’economia. Washington ha inasprito le misure per chi rientra dal Congo, imponendo una quarantena di 21 giorni in un paese terzo, mentre alcuni osservatori statunitensi segnalano un arretramento della leadership americana nella sicurezza sanitaria globale.

L’Oms esclude che il focolaio congolese sia fuori controllo, ma parla di una maratona che richiederà risorse costanti e cooperazione transfrontaliera, già avviata con l’invio di personale ugandese in Congo. Il prossimo snodo sarà la fine del periodo di osservazione in Uganda, attesa per fine agosto, e i primi dati sulla sicurezza del vaccino sperimentale, previsti in autunno. Per l’Europa, il rischio di importazione resta contenuto, ma le restrizioni statunitensi e l’evoluzione dell’epidemia potrebbero influenzare le valutazioni dei comitati di sicurezza sanitaria dell’Ue.